55ª EDIÇÃO DO RALI DE PORTUGAL: Confirmada tradição desde mudança para norte

O piloto finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) venceu, domingo, a 55.ª edição do Rali de Portugal e confirmou a tendência desde o regresso da prova ao norte do país de nenhum piloto ‘bisar’.

Rovanperä, que começou este terceiro e derradeiro dia da quarta etapa do Mundial de Ralis com uma vantagem de 5,7 segundos sobre o britânico Elfyn Evans, seu companheiro de equipa na Toyota, com outro Yaris, e vencedor da prova em 2021, venceu três das cinco especiais de domingo, incluindo a ‘power stage’ na segunda passagem por Fafe, somando a pontuação máxima para o campeonato.

O finlandês terminou a jornada lusa com o tempo de 3:44.19,2 horas após as 21 especiais disputadas, deixando o segundo classificado, Evans, a 15,2 segundos, com o espanhol Dani Sordo (Hyundai i20) em terceiro, a 2.17,3 minutos, depois de ter batido o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) na ‘power stage’ final.

“Começar a prova a abrir a estrada e, ainda assim, lutar pela vitória, foi bom. O carro esteve perfeito, todos podem ficar contentes”, disse o piloto finlandês, após cortar a meta em Fafe.

Filho de um antigo piloto de ralis, Harri Rovanperä, Kalle tornou-se, assim, no piloto mais novo de sempre a vencer o Rali de Portugal, aos 21 anos (destronou o compatriota Markku Allen, que, em 1975, venceu a prova portuguesa com 24 anos, aos comandos de um Lancia).

E também confirmou a tendência que se verifica desde que a prova regressou ao norte do país, em 2016, em que nenhum piloto consegue repetir uma vitória.

Nesse ano, venceu o irlandês Kris Meeke (Citroën C3). 

No ano seguinte, foi o francês Sébastien Ogier (Ford Focus), que tinha já vencido em 2010, 2011, 2013 e 2014, a somar a única vitória nesta versão da prova (as anteriores aconteceram no Algarve).

O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) ganhou em 2018, seguindo-se o estónio Ott Tanäk (Toyota Yaris), ano em que foi campeão mundial.

Em 2020 não houve rali devido às limitações provocadas pela pandemia de covid-19, tendo o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) vencido em 2021.

Desta forma, este foi o terceiro triunfo consecutivo da Toyota, que já leva sete no historial da prova lusa.