NEW JERSEY: Portuguesa nomeada para “task force” do Governador Phil Murphy

Por HENRIQUE MANO | News Editor | Newark, NJ

O Governador de New Jersey, o democrata Phil Murphy, anunciou dia 8 de Dezembro a criação de um grupo de trabalho especial que vai focar-se especificamente na questão da escassez de professores no sistema público de ensino. Dos 25 membros que compõem a “task force”, consta apenas uma portuguesa – a professora Sílvia Pereira, que lecciona ESL (Inglês como Segunda Língua) na South Street School, no Ironbound.

O grupo de trabalho surge por força de uma ordem executiva de Murphy, a ordem 309, e terá como responsabilidades apresentar um relatório com recomendações a curto e longo prazo para o estado de New Jersey seguir, combatendo dessa forma a escassez de educadores e outros profissionais do ensino no sector público.

“Estes educadores jogam um papel fundamental na formação das vidas e dos carácteres dos seus alunos e, dessa forma, moldando as gerações futuras do país”, reconhece o Governador Phil Murphy, num comunicado de imprensa. “À medida que nos afastamos da pandemia, é importante reconhecer o impacto que a escassez de professores no nosso estado e no resto do país poderá ter na economia, nas artes e na sociedade civil.”

O grupo de trabalho tem até 31 de Janeiro de 2023 para apresentar as suas primeiras recomendações ao gabinete de Murphy.

Sílvia Pereira nasceu em Pombal, no distrito de Coimbra, e veio para os Estados Unidos com cerca de três anos de idade – em 1983. Viveu sempre em Newark até chegar ao 12.º ano, altura em que se muda para Union. Faz então o mestrado em Educação pela Kean University e, em Janeiro, regressa à universidade “para a obtenção dos meu certificado de supervisora”, afirma, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO. “O meu sonho é um dia fazer o doutoramento.”

Pereira começou a carreira no ensino na Oliver Street School, em Newark, a leccionar na pré-primária, em 2005. Treze anos depois, já com a certificação ESL, transfere-se para a South Street School, corria o ano de 2018, onde ainda se mantém.

Apesar de ser uma das 5 professoras que o Governador Phil Murphy incluiu no grupo de trabalho, Sílvia Pereira também é vice-presidente do Sindicato de Professores de Newark e da American Federation of Teachers desde 2020.

“Na ‘task force’ temos como missão desenvolver estratégicas a curto e longo prazo e apresentar recomendações sobre como elevar a qualidade do ensino público da pré-primária ao 12.º ano”, nota Sílvia Pereira, “tal como resolver a questão da escassez de professores, sugerindo formas inovadoras de recrutar e manter os profissionais do ensino na carreira.”

A educadora explica a escassez de professores no ramo público com a tendência da entrada na reforma antecipada e pelo facto de os salários não serem os adequados. “Teremos de lhes dar incentivos e  fazer-lhes ver a importância que assumem os professores na criação das próximas gerações de líderes neste país”, afirma. “Os professores estão a reformar-se a um nível assustador e a abandonar a profissão, o que é preocupante – o que se agudizou depois da pandemia.”

Diz, a terminar, Sílvia Pereira: “Sempre gostei de dar aulas, desde pequena. Lembro-me de fazer de conta que as minhas bonecas eram alunas! E hoje parte-me o coração ver tantos educadores abandonarem a profissão, porque, em, última medida, quem sofre com a falta de professores de qualidade, são os alunos.”