CARREIRA NA TV JÁ DEU 3 ESTATUETAS ‘EMMY’ (E 15 NOMEAÇÕES!) A FILHO DE EMIGRANTES MADEIRENSES EM NOVA IORQUE

Por HENRIQUE MANO | Nova Iorque

Em 2021, após ter vencido um cancro, o luso-americano Richard (Rick) Fernandes obteve outra conquista importante: uma estatueta “Emmy”, atribuída pela Academia Americana de Artes e Ciências Televisivas. Não era, contudo, a primeira vez que o produtor, realizador e editor de TV de origem portuguesa levava para casa aquele que é considerado o “Óscar” da televisão…

Fernandes possui já 15 nomeações por 7 diferentes séries em três categorias – produção, realização e edição (a mais recente em 2022, na categoria “Outstanding Directing for a Multiple Camera Program”, pelo seu trabalho na série infantil “Sesame Street”), como três “Emmy” conquistados…Fot

Duas estatuetas foram-lhe atribuídas pelo seu trabalho na popular série educativa infantil “Sesame Street”: em 2021 na categoria “Outstanding Directing for a Preschool, Children’s or Family Viewing Program” e, no ano anterior, pela categoria “Outstanding Directing for a Children’s or Young Adult Program”. A terceira pela sua intervenção como realizador na série também infantil “Bear in the Big Blue House”, em 2000.

Rick Fernandes recebeu a sua 1.ª nomeação a um “Emmy” em 1995, na categoria “Outstanding Achievement in Single Camera Editing”, pelo seu trabalho em “Reading Rainbow”; todos os outros foram mérito da série “Sesame Street”, excepto quando foi nomeado por ter realizado episódios das séries “Beyond Your Wildest Dreams!” (2008), “Out of the Box” (2004), “Between the Lions” (2003) e “Bear in the Big Blue House” (2000).Rick Fernandes nasceu em 1964 em Brooklyn, na cidade de Nova Iorque, filho dos emigrantes madeirenses Beatriz Freitas (natural de Ponta Delgada) e António Ramalho Fernandes (São Vicente). Os Fernandes começaram por fixar-se em New Bedford, MA, mudando-se um ano depois para Brooklyn, “onde a minha mãe tinha uma tia” – conta Rick Fernandes, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Rick Fernandes com um dos seus três ‘Emmy’ na sede do grupo Paramount em Manhattan

Fernandes cresceu em Brooklyn e frequentou uma escola vocacional de elite, a “Brooklyn Tech High”; julgava vir a ser arquitecto, mas acaba, graças a uma bolsa de estudos paga por inteiro, por matricular-se na CUNY no curso de preparação para Medicina. “Um ano depois percebi que não estava talhado para aquilo”, diz, aceitando um estágio como assistente operacional na produtora responsável pela série infantil “Sesame Street”. É onde Fernandes, diz o próprio, descobre o fascínio pela televisão para o público mirim.“Esse estágio na ‘Sesame Street’ deu-me a oportunidade de conhecer produtores e realizadores e aperceber-me de perto do processo criativo de feitura de programas de televisão para crianças”, diz, “e como tudo era muito divertido”.

Fernandes acaba por desistir do curso de medicina e assinar contrato com a “Sesame Street”: era o início de uma bem sucedida (e não-programada) carreira.

Um dos programas infantis com que ganhou o ‘Emmy’

Anos depois, o luso-descendente transita para a Nickelodeon, como editor de imagem e, mais tarde, produtor, chegando a realizador. Convidado a supervisionar o departamento de conteúdos da Times Warner em Hong Kong, vive 5 anos na Ásia, regressando ao país para se afastar temporariamente da TV e juntar-se ao Fred Rogers Institute, em Pittsburgh.

Há 5 anos, Rick Fernandes descobriu que estava canceroso, o que o levou a um período intenso de tratamentos. Depois de curado, pegou na família e levou-a a Portugal (para ele tratava-se da segunda visita à terra das suas origens…). “Percorremos o país de norte a sul, foi uma forma de os meus filhos se ligarem às raízes”, explica. “Senti-me completamente em casa, até porque os meus pais só falavam português comigo e eu respondia em inglês”.Durante a pandemia, Fernandes fez rádio para uma estação afiliada da NPR (National Public Radio) e, posteriormente, esteve na África do Sul a treinar equipas locais de produção da “Sesame Street”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Rick Fernandes na sede do grupo Paramount em Manhattan

Presentemente, e desde há ano e meio, está a dirigir o departamento de criação de argumentos para séries originais num dos canais infantis do gigante Paramount – o Noggin, “um canal para crianças estritamente educativo”.

Com o passar tempo, e agora aos 59 anos de idade, Rick Fernandes diz estar a aproximar-se cada vez mais do seu lado lusitano. “A minha filha, por exemplo, está a aprender português e o meu sonho é poder acabar a minha carreira a trabalhar em Portugal na área da televisão infantil. Para mim, teria ainda mais valor do que os Emmy que ganhei… Seria um sonho tornado realidade! Se possível, até, reformar-me lá”.