EDUCADOR LUSO-AMERICANO É O “VISIONARY ELEMENTARY PRINCIPAL OF THE YEAR” NO ESTADO DE NEW JERSEY

Por HENRIQUE MANO | Livingston, NJ

O luso-americano Carlos Gramata, de 44 anos, é director (‘principal’) da Hillside Elementary School, uma das cinco unidades de ensino do sistema público de escolas de Livingston, no estado de New Jersey. Natural de Newark (nasceu no extinto Saint James Hospital), é filho de emigrantes de Gafanha da Encarnação (o pai) e Gafanha da Vagueira (a mãe).

“Vivi no Ironbound até aos 11 anos de idade, altura em que nos mudámos para South River, onde completei a escola secundária”, conta o ‘principal’ Carlos Gramata, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “Mas desde muito cedo que quis dar aulas, muito por influência de professores que tive na Oliver Street School, em Newark”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O ‘principal’ Carlos Gramata na biblioteca da Hillside Elementary Schools onde é director

Depois de se ter formado em educação pela Rutgers University de New Brunswick, em New Jersey, começou carreira precisamente numa escola do sistema público de ensino de Livingston – a Livingston Park Elementary School, em North Brunswick, onde permaneceu 9 anos e chegou a vice-‘principal’.

“A minha preferência foi sempre leccionar alunos mais novos, porque é nessas idades onde podemos dar um contributo realmente importante para a formação do seu carácter como seres humanos”, afirma Carlos Gramata.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | A Hillside Elementary School

Há uma década, o luso-descendente assumiu o cargo de ‘principal’ na Hillside Elementary School, depois de também ter passado pela Woodland Park School, em Passaic. “Trabalhei sempre em escolas públicas”, nota. “Sou um produto das escolas públicas e acredito plenamente no seu potencial. É importante para mim retribuir o que aprendi no sistema público de ensino, mas agora no outro lado do espectro”.

A Hillside Elementary School é uma das 5 escolas do sistema público de ensino de Livingston, com cerca de 450 alunos matriculados nas suas turmas do 1.º ao 6.º ano; a escola aposta na “formação do carácter” dos seus alunos “para fazer deles bons cidadãos” como meta máxima, à parte a excelência académica, pelo que obteve em 2016 e 2021 o selo de “National School of Character”.

O director reconhece que “em escolas onde o ambiente é positivo, a tendência para o bullying decresce, muito embora tenhamos mecanismos para o detectar e combater, se for o caso”, nota Gramata.

O papered liderança do luso-americano na área do ensino não passa despercebido e, a prová-lo, a New Jersey Principals and Supervisors Association (Associação de Directores e Supervisores Escolares de New Jersey) entregou-lhe em 2023 o prémio de “Director Visionário do Ano” no escalão das escolas primárias (tendo recebido um prémio de 8 mil dólares para a sua escola e outro de 2.500 para uso próprio).

Casado e pai de três filhos, Carlos Gramata mantém viva a sua ligação à terra das origens “e, quando lá vou de férias, fico sempre em casa dos meus pais em Gafanha da Encarnação. Tenho muito orgulho em ser português”, sublinha.