NEWARK. Port Authority homenageia passageiros do voo 93 com envio de objecto histórico para memorial situado na Pensilvânia
Todos os anos, a Port Authority presta homenagem às vítimas dos atentados do dia 11 de Setembro – um marco trágico na história mundial, dos Estados Unidos, e indissociável na história da agência.
Na data, são lembrados os 84 funcionários que perderam a vida em 2001, além dos quatro colaborados e um bebé (ainda não nascido), mortos no atentado ao World Trade Center em 1993.
A homenagem incluiu ações de voluntariado realizadas por funcionários e reformados, bem como uma cerimónia religiosa reservada para empregados, familiares e antigos trabalhadores da agência, após as cerimónias públicas no Memorial e Museu 9/11.
O Aeroporto Internacional de Newark Liberty faz parte da história deste dia. Tendo passado por recentes remodelações, a Port Authority decidiu preservar um pedaço da história.
Antes de embarcar no voo 93 da United Airlines, que partia de Newark para San Francisco, 37 passageiros passaram pelo portão A17. Quando descolaram, com vista para os arranha-céus de Manhattan, estavam longe de imaginar o que aconteceria nos minutos seguintes – o sequestro do voo 11 da American Airlines, que atingiu a Torre Norte do World Trade Center, seguido pelo voo 175 da United Airlines, que atingiu a Torre Sul.
Através de telefonemas a entes queridos, estes passageiros tomaram conhecimento da magnitude dos atentados e perceberam que seu voo também fazia parte do plano. Numa decisão heróica, lutaram contra os sequestradores, caindo em Shanksville, na Pensilvânia, ao invés de atingir seu alvo original.
Vinte anos depois, a Port Authority resgatou e preservou o sinal do portão de embarque A17 sob o qual esses passageiros caminharam, antes de sua heroica intervenção.
“Ao encerrarmos o antigo Terminal A para dar lugar ao novo Terminal A, a Port Authority fez uma escolha deliberada, aparentemente óbvia, de preservar a placa, não apenas como um artefacto físico, mas como um tributo duradouro ao heroísmo que ela passou a representar”, afirmou Aidan O’Donnell, gerente geral do aeroporto. “O seu significado perdura muito além da estrutura que uma vez ocupou.”
Após a cerimonia formal de transferência, a placa foi enviada para o Memorial Nacional do Voo 93 localizado em Shanksville, PA, onde será exibida como uma lembrança perpétua do sacrifício dos passageiros.
“A história que esta placa nos vai ajudar a contar às futuras gerações é tem um profundo impacto”, disse Adam Shaffer, chefe de educação e interpretação do Memorial Nacional do Voo 93. “A nossa missão é garantir que as futuras gerações de norte-americanos e visitantes de todo o mundo possam reconhecer que cidadãos comuns, sob este portão, que achavam que iriam viver um dia comum, transformaram-se em heróis extraordinários.”
Além disso, a partida do Voo 93 de Newark, e o impacto mais amplo do 11 de Setembro, deixaram uma marca permanente no próprio aeroporto.
Em 2002, os governadores de New Jersey, Jim McGreevey, e de Nova Iorque, George Pataki, propuseram renomear o aeroporto como um memorial permanente ao heroísmo e ao sacrifício da-quele dia. Assim, o Aeroporto Internacional de Newark passou a chamar-se Aeroporto Internacional Newark Liberty.
