Bridgeport celebrou o Dia de Portugal e distinguiu líderes e instituições da comunidade luso-americana
• Por ALICE FERREIRA | Bridgeport, CT
A cidade de Bridgeport assinalou o Dia de Portugal com a tradicional cerimónia de hastear da bandeira portuguesa no edifício camarário, reunindo cerca de uma centena de residentes, dirigentes comunitários e convidados para celebrar a herança portuguesa e homenagear personalidades e organizações que têm contribuído para o fortalecimento da comunidade luso-americana.
A iniciativa contou com o apoio do presidente da câmara, Joe Ganim, que destacou o papel fundamental da comunidade portuguesa no desenvolvimento social, económico e cultural da cidade.
A cerimónia foi apresentada por Gina Malheiro, funcionária do município de Bridgeport, que sublinhou a importância de preservar a identidade cultural portuguesa e de reconhecer aqueles que diariamente trabalham em prol da educação, da atribuição de bolsas de estudo, da mentoria de jovens e do serviço público.
Entre os homenageados, esteve Armando Gonçalves, antigo vice-presidente executivo do People’s Bank e um dos membros fundadores da Portuguese-American Civic League of Bridgeport. Também receberam proclamações oficiais da autarquia o atual presidente da instituição, Drª. Carla Monteiro, e a vice-presidente Alice Ferreira, em reconhecimento pela sua liderança e dedicação à comunidade.
A Portuguese-American Civic League foi igualmente distinguida pela aproximação do seu 60.º aniversário. Ao longo de seis décadas, a organização atribuiu mais de 500 mil dólares em bolsas de estudo a estudantes universitários de ascendência portuguesa, desempenhando um papel de relevo na promoção da educação e do sucesso académico entre as novas gerações.
A instituição já anunciou o seu tradicional jantar-dança de angariação de fundos para Janeiro de 2027 e continua a receber candidaturas para o programa de bolsas de estudo do próximo ano.
Outra das entidades homenageadas foi o Vasco da Gama Portuguese Cultural Center, reconhecido como um dos pilares da comunidade portuguesa local. O presidente Jaime Correia, o vice-presidente Nuno Dias e vários membros da direção marcaram presença na cerimónia.
Situado na James Street, o centro cultural continua a promover diversas actividades sociais e culturais destinadas a manter vivas as tradições portuguesas. A coletividade realizará o seu piquenique anual nos dias 27 e 28 de Junho.
O evento contou ainda com a presença especial de Gina Carloto, antiga Miss Connecticut e apenas a segunda luso-americana a conquistar o título estadual.
As celebrações terminaram com uma receção oferecida pela Chaves Bakery, permitindo aos participantes conviver e celebrar o contributo duradouro dos portugueses e luso-americanos para a vida da cidade.
As festividades prosseguem no próximo dia 28 de Junho com a realização da Grande Parada de Rua de Bridgeport, na qual a comunidade portuguesa marcará presença com grupos folclóricos, carros alegóricos e diversas representações culturais. Gina Malheiro foi escolhida para desempenhar as funções de Grande-Marechal do desfile.
Os organizadores encontram-se atualmente a recrutar voluntários para integrarem a representação portuguesa no cortejo, numa iniciativa que pretende reforçar a visibilidade e o orgulho da comunidade lusa na cidade de Bridgeport.
