NEW JERSEY | Superintendente luso-americano Sal Gonçalves despede-se após 50 anos ao serviço de Bloomfield
Após meio século de dedicação ao ensino público no estado de New Jersey, o luso-americano Sal Gonçalves prepara-se para encerrar uma carreira exemplar. O superintendente das escolas públicas de Bloomfield irá reformar-se no final deste mês, deixando um legado de cinco décadas ao serviço da educação e da comunidade.
Filho de emigrantes portugueses e italianos, Gonçalves é um americano de primeira geração que cresceu em Bayonne. O pai, Manuel Gonçalves, emigrou sozinho de Portugal para os Estados Unidos, tendo inicialmente vivido no Lower East Side de Nova Iorque. A mãe, Rose, chegou ao país com a família vinda de Itália.
“Fui abençoado com os pais e os avós que tive”, recorda Sal Gonçalves, destacando os valores familiares e o espírito de sacrifício que marcaram a sua infância. O pai trabalhou como funcionário de manutenção na empresa Clorox e foi, segundo o filho, “um excelente homem de família”.
As tradições portuguesas também estiveram sempre presentes no lar dos Gonçalves. Entre as memórias mais queridas está a produção caseira de vinho, uma atividade que reunia toda a família. “Fazíamos o nosso próprio vinho. Era um verdadeiro trabalho de família”, recorda com entusiasmo.
Sal Gonçalves
A ligação às raízes emigrantes ajudou-o a compreender melhor os desafios enfrentados por muitas famílias de Bloomfield. Gonçalves afirma que os relatos dos pais sobre as dificuldades da integração nos Estados Unidos lhe permitiram desenvolver uma sensibilidade especial para com os alunos provenientes de famílias imigrantes.
Licenciado em Educação e História pela então Jersey City State College, atual Universidade de New Jersey City, prosseguiu imediatamente os estudos de pós-graduação em Administração e Supervisão na atual Universidade Estatal de Montclair, determinado a seguir uma carreira de liderança na área educativa.
A sua ligação ao distrito escolar de Bloomfield começou em 1976, quando ingressou como professor do sexto ano na Escola Primária Watsessing. Ao longo dos anos desempenhou diversas funções, incluindo professor de informática, diretor da Escola Primária Berkeley e diretor da Bloomfield Middle School. Em 2012 foi nomeado superintendente das escolas públicas de Bloomfield, cargo que ocupou até à sua reforma.
Ao olhar para a educação, Gonçalves não esconde a paixão pela profissão. “Ensinar é uma profissão nobre e de enorme importância para a sociedade quando é exercida da forma correta”, afirma.
O educador considera que a escola reflete diretamente o estado da sociedade. “A educação pública é a linha de vida da nossa sociedade e as escolas são um espelho daquilo que somos. Quando a sociedade está bem, as escolas estão ainda melhor; quando a sociedade enfrenta dificuldades, as escolas também as sentem”, observa.
