Das mãos de uma pequena família da Beira Alta nasceu uma das nossas iguarias preferidas. Sabe qual é?

Foi há 31 anos que tudo começou. Numa pequena queijaria junto à casa da família, no cora- ção da região da Serra da Estrela, em Seia, Carlos Pinto, a esposa e a mãe começaram a produzir meia dúzia de queijos por dia, a partir do leite que recolhiam a dois ou três pastores locais.

Como tudo o que se faz com amor e dedicação, o negócio vingou e a crescente procura levou a mudar a produção do Queijo de Ovelha Seia Amanteigado para novas instalações, dotadas das mais recentes tecnologias. Assim nasceu a Estrela Artesanal Queijaria, Lda. Hoje, este negócio de família produz, anualmente, 220 toneladas de uma das nossas iguarias preferidas. E é fácil perceber porque é que este simples queijo, com origens humildes, se tornou uma das maiores estrelas à mesa dos portugueses.

Cremoso, de aroma e sabor levemente acidulado, com final persistente – devido ao uso da Flor de Cardo na coalhada, o toque de requinte da Estrela Artesanal Queijaria, Lda. -, não há ninguém que resista a este queijo. De facto, é de tal forma apreciado que a sua degustação é precedida por um autêntico ritual, algo reservado às melhores coisas da vida.

É um momento sagrado, reservado aos mais audazes: abrir a parte de cima de um Queijo de Ovelha Seia Amanteigado Continente Selecção requer perícia e exactidão, já que o redondo recorte na casca deve ser fino e perfeito, para que se consiga aproveitar cada pedacinho da cremosa pasta amanteigada do queijo. Enquanto isso, a família, em redor da mesa, fica em suspenso, em silêncio e de colheres em riste, com as tostas já preparadas em cima do prato. É assim na maioria das casas em que se promete um Queijo de Ovelha Seia Amanteigado Continente Selecção para entrada, uma verdadeira experiência gourmet – e tão portuguesa. Também há quem o aprecie corta- do em fatias generosas, e ver a pasta do queijo escorrer pelo prato.

Acompanhar este queijo com um bom vinho verde branco é opção ideal, uma vez que a sua frescura e acidez conjugam na perfeição com o sabor e textura deste amanteigado rico. Ao escolher, opte por vinhos produzidos na região dos Vinhos Verdes, Bairrada ou Lisboa.

Mas há outros segredos para o divinal sabor do Queijo de Ovelha Seia Amanteigado Continente Selecção. Se vivemos para o almoço de domingo com presença confirmada deste queijo é porque a sua produção é realizada de acordo com os mais elevados padrões de exigência. O mais importante é, sem dúvida, a matéria-prima – o leite. E tudo começa na alimentação das ovelhas: a Estrela Artesanal Queijaria, Lda. sabe que esta tem muita importância na qualidade do leite. O tipo de pastagens permite uma alimentação diversificada e equilibrada, com elevado valor nutritivo e produtivo. O ambiente e as condições meteorológicas da região propiciam a obtenção de boas áreas de pasto e de conforto para os rebanhos que lá pastoreiam, contribuindo assim para a elevada qualidade do leite.

A técnica de produção também é crucial para o resultado. A fase do aquecimento do leite e o “corte das massas” é o seu momento mais crítico: a temperatura do leite, quando repousa nas cubas, e o momento em que é feito o “corte da coalhada” é determinante para a obtenção de um queijo com uma “boa massa”, ou seja, uma massa ligada, uniforme e textura suave.

Por outro lado, a segunda fase, em que se processa a cura dos queijos – em que os queijos vão transitando de câmara em câmara com temperaturas e humidades específicas, que lhe vão conferindo sabores, forma, casca e sobretudo massa mais ou menos amanteigada -, também é essencial. Todos estes factores contribuem para a produção de um queijo de excelência, sem igual em todo o país.

Da tradição, da dedicação de uma família portuguesa, assim descobrimos como nasce uma das nossas iguarias prediletas. Temos ainda mais razões para fazer do Queijo de Ovelha Seia Amanteigado Continente Selecção presença habitual em casa, não acha?