Possível projecto de energia industrial para o Ironbound levanta a discórdia e activistas estão preocupados com o impacto na sua já paupérrima qualidade de vida
A qualidade de vida está de novo na corda bamba na cidade de Newark, e o Ironbound corre uma vez mais sérios riscos de vir a ser a área mais afectada. Uma proposta para um novo projecto de energia industrial no Ironbound foi apresentada e já está a levantar a ira de activistas comunitários, que afirmam que os planos da instalação para converter dejectos humanos num produto conhecido como “biochar” irão contribuir para a má qualidade do ar do bairro e também para a concentração de odores que não passarão despercebidos a todos os residentes e visitantes de uma das áreas mais movimentadas da cidade.
De acordo com um pedido de licença apresentada ao Departamento de Protecção Ambiental de Nova Jersey (DEP) em Janeiro, a empresa de tecnologia renovável Aries Clean Energy, sediada em Nashville, propõem-se a construir a Newark Biochar Production Facility no Lower Passaic River em pleno Ironbound. A tecnologia conhecida como gaseificador de leito fluido processará até 430 toneladas húmidas de biossólidos tratados com águas residuais domésticas por dia.
Segundo a proposta, os esgotos serão colectados localmente na área de Nova York e Nova Jersey e tratado em instalações separadas, de acordo com Chris Kidd, diretor de desenvolvimento de negócios da empresa. Os dejectos humanos, ou biossólidos, separados das águas residuais tratadas serão depois levados para a planta de Newark e convertidos por combustão de gás em produtos “biochar”, que a empresa planeia depois vender.
A perspectiva de mais uma instalação de energia no Ironbound, especialmente uma lidando com dejectos humanos, deixou os membros da Ironbound Community Corporation indignados. Com a muito disputada lei de Justiça Ambiental assinada em Newark em Setembro passado, os activistas dizem que estão a observar um movimento desapropriado de empresas interessadas em estabelecer instalações de controle de poluição na Avenida Doremus em Ironbound, um local industrial muito procurado devido aos seus acessos a rodovias, a Nova York e às principais vias navegáveis dos rios Hudson e Passaic.
Maria Lopez-Nunez, Diretora Adjunta de Organização e Defesa da Ironbound Community Corporation (ICC), disse que embora a aprovação da lei estadual tenha sido uma victória para comunidades como o Ironbound, o processo de elaboração de regras deixa muitos espaços para que os potenciais interessados possam avançar com propostas de instalação na área.
A empresa Aries Clean Energy contactou a comunidade, mas o Ironbound Community Corporation mostra-se intransigente e recusa qualquer discussão. Lopez-Nunez disse que a proximidade do projecto com o centro de detenção, bem como a necessidade de aceitar e armazenar lodo para produzir a sua matéria prima torna o projecto inaceitável.
“A posição da ICC sobre estas possibilidades é “absolutamente não”. Não haverá mais despejos no bairro de Ironbound, não haverá mais despejos na cidade de Newark. Não estamos interessados em nenhuma reunião não há meio-termo para esta proposta”, referiu Lopez-Nunez.
Mas o responsável pela empresa adiantou que o tipo de conversão de lixo verde que a empresa planeia fazer é o tipo que grupos como o ICC deveriam desejar em Newark, já que é um biossólido de Classe B, que é o que resta quando os sólidos das águas residuais municipais são desidratados e tratados com produtos químicos para remover alguns, mas não todos, as patogenias.
O processo de gaseificação, que é uma das especialidades da empresa, aquece o biossólido em um recipiente térmico a 1.500 graus Fahrenheit, convertendo-o em “biochar”, uma matéria-prima que pode ser usada como fertilizante e outros fins. A Aries Clean Energy planeia vendê-los para construtoras, que historicamente usam produtos à base de carvão para endurecer e engrossar o cimento, como uma opção renovável.
A empresa Aries Clean Energy já recebeu aprovações para uma instalação de “biochar” em Linden, pedindo agora uma aprovação pelo NJDEP para o projecto de Newark. Em comparação com Newark.
O DEP não confirmou se está a planear avançar com uma possível aprovação do projecto da Aries Newark, mas disse que a lei de Justiça Ambiental é uma prioridade a ser considerada.
