CLUBE PORTUGUÊS DE PERTH AMBOY, NJ CAMINHA PARA O CENTENÁRIO A PASSOS LARGOS, SOB A LIDERANÇA DO PRESIDENTE CARLOS REI E EQUIPA
Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO
Em Agosto de 2020, em plena pandemia da COVID-19, o viseense Carlos Rei assumiu a presidência do Portuguese Sporting Club de Perth Amboy, no estado de New Jersey. A quase centenária colectividade (chega àquela marca em 2023), com sede no 782 da State Street, era então uma embarcação sem rumo, a navegar em maré difícil, que encontrou no industrial Carlos Rei e na sua equipa a liderança de que necessitava para chegar a bom porto.
“Tenho muito orgulho em ser português e, quando cheguei a este país há 33 anos, esta foi a primeira casa que me acolheu”, diz o presidente Carlos Rei, natural de Tondela, distrito de Viseu, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “Aqui arranjei muitos e bons amigos, passei por altos e baixos, como em tudo na vida, e estive cerca de onze anos afastado da vida associativa, mas agora estou de volta disposto a continuar a dar o meu contributo para que nada disto desapareça.”
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Tal como outras associações, a pandemia levou ao encerramento do P.S.C. durante cerca de quatro meses. “Foi um período crítico, em que ninguém quis assumir as rédeas da casa. Com o incentivo do falecido Joaquim Martins, que considero um mentor, eu, o meu vice-presidente Joaquim Costa (o sócio mais antigo vivo) e o meu tesoureiro, Paulo Almeidinha, criámos uma comissão administrativa que se comprometeu a arranjar direcção”, conta Carlos Rei, que já leva 24 anos de ligação ao clube da State Street. “Essa direcção acabou por ser eleita em Novembro de 2020 e reeleita em Maio deste ano.”
Com cerca de 250 associados, o P.S.C. continua a ser o pólo principal da vida lusa em Perth Amboy, contando com um salão de festas, área de bar e esplanada, servindo refeições às sextas-feiras. A 2 de Dezembro assinala 98 anos de existência (a data é comemorada a 11 daquele mês), chegando ao centenário em 2023. “Vou recandidatar-me para o ano à presidência e, se ninguém se fizer ao cargo em 2023, continuarei até ao centenário”, garante Carlos Rei, lembrando que as próximas eleições terão lugar apenas em Maio de 2022. “Gostaria de fazer os 100 anos desta casa.”
O presidente adianta que, em 2022, será criada uma comissão organizadora dos festejos do centenário deste que é o terceiro clube mais antigo de New Jersey em actividade (a seguir ao Sport Club Português de Newark e ao PISC de Elizabeth).
Carlos Rei acredita que o trabalho de voluntariado junto da comunidade “deve ser feito sem que se espere nada em troca, muito menos louvores, agradecimentos ou reconhecimentos – se assim for, pouco se fará”, adverte. “O que tento é fazer o melhor que posso e sei em prol das nossas associações, que foram criadas para ajudar todos nós a manter viva a língua e a cultura portuguesas na América. Nem que seja para dar o exemplo às novas gerações e às vindouras, que são o garante da continuidade disto tudo.”
A comunidade lusa de Perth Amboy, que Carlos Rei acredita albergar ainda “de 100 a 200 famílias portuguesas”, conta com a Escola ‘Nova Esperança’, agregada ao clube, com 12 alunos matriculados neste ano lectivo. Já o rancho infantil, devido à COVID-19, está inactivo.
Hoje com saldo positivo “graças ao esforço colectivo de toda a direcção”, o clube está a efectuar obras estruturais de melhoramento na sua sede, que ocupa desde a década de 1940. Há 4 anos a área do bar também foi renovada, sob orientação da direcção de então.
Proprietário de duas empresas no sector industrial, uma de produção e outra de mnutenção de máquinas industriais, Carlos Rei quer manter o apoio particular que dá ao clube de forma “silenciosa. Faço-o porque acho que é meu dever, como português, e ainda assim, tudo o que fizer, não é nada comparado com o que aqueles que aqui chegaram há um século fizeram para manter a comunidade todas estas décadas. Agora é a minha vez.”
O presidente lembra que o Portuguese Sporting Club sobrevive “da ajuda de todos os associados, sejam eles de Perth Amboy ou de qualquer outra região de New Jersey. Só assim iremos para a frente; precisamos do contributo de todos e todos são bem-vindos.”
🇵🇹 PORTUGUESE SPORTING CLUB
Onde fica?
782 State Street, Perth Amboy, NJ 08861
☎️(732) 826-2288