TONY GONÇALVES TOMOU POSSE DO CARGO DE ‘SUPERVISOR’ EM LEWISBORO, NY

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO

Tomou posse no passado dia 1 de Janeiro de 2022 do cargo de ‘Supervisor’ (equivalente a ‘mayor’) no município nova-iorquino de Lewisboro, condado de Westchester, o luso-descendente Tony Gonçalves. A cerimónia decorreu no edifício da Biblioteca Pública local, com as necessárias medidas sanitárias impostas pela COVID-19.

Estiveram presentes o ‘supervisor’ que cessou funções, Peter Parsons, o deputado estadual Chris Burdick e o senador estadual Pete Harckham, os juízes municipais Susan Simon, John Pappalardo e Charles Banks Jr. e as vereadoras Mary Shah e Andrea Rendo, qu também tomaram posse.

O novo ‘supervisor’ teve ainda presentes vários membros da sua família, nomeadamente o pai, o emigrante português João Gonçalves, a esposa Darlene e um dos filhos, John Gonçalves.

O engenheiro Tony Gonçalves é um de apenas três luso-eleitos de que há registo, actualmente, no estado de Nova Iorque; do grupo fazem parte ainda o vereador e vice-presidente da câmara de Mineola, Paulo Pereira, e o vereador Anthony de Sousa, de Plandome Manor (os dois últimos de Long Island).

“Na minha óptica, sinto que este envolvimento político a nível local é uma forma de retribuir a Lewisboro todas as oportunidades que nos são aqui dadas”, observa Gonçalves, que vive em Golden’s Bridge, uma das 6 pequenas localidades que compõem o município. “Uma espécie de prolongamento daquilo que tenho ao longo dos anos vindos a fazer noutras esferas; espero que o meu bom senso prevaleça sempre na hora de tomar decisões em prol do bem comum”.

Lewisboro tem pouco mais de 12 mil moradores; o município, que inclui as localidades de Cross River, Golden’s Bridge, Lewisboro, South Salem, Vista e Waccabuc, deve nome a um dos seus primeiros colonos, um tal John Lewis. A sua formação recua ao ano de 1747. O rendimento médio local é superior a 112 mil dólares por ano.

António José Afonso Gonçalves, 55, nasceu em Duque de Caxias, no estado do Rio de Janeiro, Brasil, para onde os pais – João e Aura – emigraram no início da década de 60 do século passado, deixando para trás a aldeia de Xertelo, na freguesia de Cabril (Montalegre). Em 1970, quando Tony tinha 6 anos, os Gonçalves voltam a emigrar, desta feita rumo aos Estados Unidos, fixando-se em Mt. Vernon, NY.

Depois do liceu em Westchester, formou-se em Engenharia pela Hofstra University, em Long Island, tendo arranjado o seu primeiro emprego precisamente em Mt. Vernon, na Power Products.

“O português que falo aprendi em casa”, diz. “Os meus pais sempre falaram em português comigo”.

A sua primeira deslocação a Portugal ocorreu em 1976, com os pais (António é filho único); depois de se ter casado, em 2008, levou lá a mulher americana e os filhos. “Quando ia em viagens de negócios à Europa, arranjava sempre maneira de passar por Portugal”, refere.