LUSO-AMERICANO DANIEL DIAS É O 5.º DIRECTOR (‘PRINCIPAL’) NA HISTÓRIA DA ‘JOHN WALLACE MIDDLE SCHOOL’ EM NEWINGTON, CT

Por FERNANDO G. ROSA | Jornal LUSO-AMERICANO

O luso-americano Daniel Dias, de 42 anos de idade, é o 5.º director (‘principal’) no historial da ‘John Wallace Middle School’ de Newington, no estado norte-americano de Connecticut. Criada em 1972, a unidade pública de ensino tem pouco mais de 600 alunos do 5.º ao 8.º ano, muito embora encerre capacidade para chegar aos 678; o corpo docente e administrativo ronda a uma centena.

“Nos últimos dois anos, o maior obstáculo na gestão quotidiana da escola foi aprender a lidar com a pandemia COVID-19”, afirma o director Daniel Dias, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “Foi algo desconhecido e ninguém sabia bem o que fazer. Tínhamos a grande responsabilidade de manter os alunos seguros e, ao mesmo tempo, criar condições para que continuassem a aprender.”

Dias explica que a ‘John Wallace Middle School’ chegou a funcionar em sistema híbrido, com alunos e casa e nas salas de aulas. “Foi uma grande aprendizagem para todos nós”, sublinha.

Daniel Dias nasceu em Ludlow, MA, filho de emigrantes de Paço de Arcos (o pai) e Travassos da Chã, Montalegre (a mãe); depois do ensino primário e secundário em Ludloe, passou primeiro pela Westfield State College e mais tarde pela Western New England College, onde teve como tese de mestrado a diáspora portuguesa. Começou a lecionar no Palmer High School, como professor de História.

Foi o casamento que ditou a mudança para o estado de Connecticut, com o casal Dias a radicar-se na zona metropolitana de Hartford e o luso-americano a conseguir uma posição como professor no Liceu de Newngton.

Prossegue, paralelamente, formação académica, obtendo mais um curso pela University of Connecticut. Entretanto, chega a director-adjunto no Liceu de Newington, para depois ser nomeado, há 5 anos, ‘principal’ da ‘John Wallace’, substituindo o ‘principal’ que à altura se reformara.

“O aspecto mais fascinante do meu trabalho é a diversidade de estudantes desta escola e o desafio em tentar criar programas para todos eles, desenvolver actividades e construir pontes de entendimento – ao mesmo tempo que continuamos e tempo de pandemia”, diz Danial Dias.

O ‘principal’ reconhece ter todo o apoio do Comité Escolar de Newington, que garante não apenas as ferramentas financeiras para a escola funcionar, como dá o necessário apoio moral. Prova disso, é o investimento feito na área da ciência dentro da escola, que possui uma academia de engenharia aeroespacial e um programa de robótica exemplares.

Newington faz parte da região metropolitana da cidade-capital de Hartford e tem cerca de 30 mil habitantes; as suas várias escolas agrupam perto de quatro mil alunos.

Daniel Dias tem como objectivo a longo prazo obter o doutoramento em História e Educação, ao mesmo tempo que se mantém no actual cargo. “Neste campo estamos sempre a aprender, vamos a seminários, tiramos cursos, etc. – é uma constante aprendizagem”, nota.

A título pessoal, também se ocupa como pai de duas filhas menores.