NEWARK: Há três escolas públicas no Ironbound com directores (“principals”) de origem portuguesa

Por HENRIQUE MANO | News Editor | Newark

A omnipresença dos portugueses no Bairro Leste, na cidade de Newark, é sentida praticamente em todos os aspectos da sociedade. Na vida pública, eles estão do Conselho Municipal aos mais altos escalões da segurança pública e da protecção civil – entre outros. A nível do ensino, é possível encontrarem-se também profissionais portugueses ou de origem  em posições de liderança, na vanguarda da formacão dos cidadãos do futuro.

Na moderna South Street School, a “principal” luso-descendente Sandra Cruz, de 43 anos de idade, é responsável pelo dia-a-dia académico de 875 alunos da pré-primária à 8.ª classe; filha de emigrantes de Chipar de Cima, Anadia (na região da Bairrada), que se fixaram no Ironbound na dácada de 70, Cruz nasceu no extinto Hospital Saint James, em Newark, e é produto das escolas públicas da cidade: “Andei na Oliver Street School da pré-primária à 8.ª classe e depois fiz o liceu no Science High School”, conta a educadora, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO.

Forma-se em História pela Rutgers University, em Newark, e, em 2004, começa a leccionar no sistema público de ensino em Newark – ao mesmo tempo que completa formação superior pela Saint Peter’s University, em Jersey City, cinco anos depois.

“Em 2014 fui promovida a vice-directora na Oliver Street School e, posteriormente, “principal” na South Street School, em Agosto de 2018, onde estou desde então”, acrescenta.

Dos 875 alunos da South Street School, 90 estão num anexo ao edifício principal, no 184 da Pacific Street, com 6 turmas da pré-primária.

Não longe da South Street, no mesmo dinâmico Ironbound, o português Luís Henriques, 42, está ao leme da Oliver Street School, onde estudam 1080 alunos nos mesmos escalões etários. Natural da freguesia da Glória, Aveiro, Henriques veio para os Estados Unidos da América com tenra idade, iria de volta para Portugal com os pais, onde viveu alguns anos, optando mais tarde por regressar a New Jersey.

Optando desde logo pelo ensino, “fiz a minha formação superior pela Montclair State University”, diz Luís Henriques. “Comecei carreira profissional no Liceu East Side, no Ironbound, como professor de Estudos Sociais, onde estive sete anos; nessa unidade de ensino, cheguei a director de actividades na área atlética, onde se mantive durante 3 anos, e fui mesmo vice-“principal” ao longo de outros seis.”

Na Oliver Street, o educador português está há três anos como director.

À distância de um quarteirão, na cadeira de “principal” da East Ward Elementary School, senta-se outra luso-americana, Rosa Inácio, 41. A educadora é filha de emigrantes portugueses de Contenças de Baixo, Mangualde, no distrito de Viseu.

“Formei-me a nível superior pela Felician University e pela Kean Universitym, em Administração e Supervisão”, afirma a directora Rosa Inácio. “Tornei-me directora da East Ward Elementary School em 2019.”

Na escola primária do 104 da Oliver Street, estudam 670 alunos da pré-primária à 5.ª classe, adianta a educadora luso-americana. “Com cada ano lectivo que passa, vamos aumentando as turmas até chegarmos ao oitano ano.”

São quase três mil os alunos que estes três directores luso-americanos têm. sob sua alçada no Ironbound, a que se juntam centenas de professores e funcionários administrativos. Mais importante ainda: as suas decisões têm um impacto fundamental na formação do carácter destes alunos que constituem a geração dos líderes de amanhã.