LONG BRANCH, NJ: Parada alusiva ao Dia de Colombo terá pela 1.ª vez Grand Marshal português

Por RAQUEL ROSA | Colaboração

O emigrante Mário Silvestre foi seleccionado para “Grand Marshal” da parada alusiva ao Dia de Colombo na cidade de Long Branch, estado de New Jersey. O evento, que se realiza no domingo, dia 9 de Outubro, terá assim pela primeira vez um português a envergar a faixa de “Grand Marshal” – um sinal do reconhecimento não apenas pessoal a Mário Silvestre, mas do contributo dado pela comunidade lusa em geral para o condado de Monmouth.

Eis algumas notas biográficas de Mário Silvestre:

• Nasceu em 1948 no distrito de Leiria, em Portugal, numa família de 9 filhos, sempre com o sonho de um dia emnigrar para a América.

• Teve uma infância difícil e de privações para Mário Silvestrem na década de 50, numa casa sem luz ou água potável.

• Em 1961, e sem falar inglês, emigrou para os EUA, começando logo a trabalhar – primeiro a apanhar garrafas e a vendê-las e, depois, a vender bandeiras da América. “Não é necessário saber-se inglês para vender bandeiras americanas, basta abaná-las no ar que elas se bvendem por si”, afirma Silvestre.

• Faria os estudos primários e secundários em Long Branch, e em 1967, depois do liceu, começou a trabalhar na indústria da restauração.

• Em 1969, alistou-se no exército dos EUA, durante a Guerra do Vietname, onde esteve dois anos, chegando à patente de sargento.

• Em 1972 contraiu matrimónio com Maria Irene Santos, para mais tarde, em 1979, se ter tornado um dos fundadores do Long Branch Portuguese Club – contribuindo de igual forma para a criação da Escola “Lusitânia” e da capelinha de Nossa Senhora de Fátima no interior do clube.

• Como proprietários, há 28 anos, dos escritórios de imobiliária “Mario’s Realty”, o casal Silvestre tem contribuído para que muiutas pessoas realizem o seu sonho da compra de uma casa, que personifica o chamado “American Dream”.

• O “Grand Marshall” é pai de 4 filhos e 11 netos.