Cápsula da NASA com amostras de um asteroide aterra em Utah 

A NASA conseguiu, pela primeira vez na sua história, trazer para a Terra uma amostra de um asteroide, que poderá proporcionar informações únicas sobre a origem da vida e a formação do sistema solar. A cápsula da NASA que contém as amostras do asteroide Bennu aterrou no deserto de Utah, pondo fim a uma viagem de 7 anos. 

Foi a primeira vez que a NASA, agência espacial dos EUA, conseguiu recolher amostras de um asteroide. A Agência de Exploração Aerospacial do Japão conseguiu recuperar restos de asteróides em 2020, mas foi uma quantidade mínima. A missão da NASA, baptizada como “Osiris-Rex” (Rei Osiris, em tradução livre), espera ter recolhido 250 gramas do asteroide Bennu, embora só se saiba com maior certeza quando a cápsula for aberta. 

Os peritos crêem que o asteroide Bennu contém moléculas que remontam à formação do sistema solar, há 4.500 milhões de anos e que pode dar algumas respostas a questões que intrigam a humanidade há séculos, como a origem da vida e do próprio sistema solar. 

A NASA transmitiu em directo a aterragem e o momento mais emocionante ocorreu quando foi accionado um paraquedas que permitiu reduzir a velocidade da cápsula e evitar o seu despenhamento no deserto.