É DE ORIGEM MADEIRENSE O PRIMEIRO-MINISTRO DE SÃO VICENTE E GRANADINAS – NAS NOTÍCIAS PELA ERUPÇÃO DE UM VULCÃO

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO

A erupção de um vulcão em São Vicente e Granadinas, uma nação localizada nas Pequenas Antilhas, e a subsequente evacuação de grande parte dos seus habitantes, está agora na ordem do dia de toda a imprensa mundial. Considerado um dos destinos de férias mais procurados nas Caraíbas, menos conhecido é o facto de o seu actual Primeiro-Ministro, Ralph Gonsalves, ser descendente de emigrantes portugueses.

O Primeiro-Ministro Ralph Gonsalves com o Secretário-Geral da ONU, o português António Guterres

Eis o que se sabe sobre Gonsalves e o país que governa:

🇻🇨🇵🇹Apesar de orgulhoso do seu país, Ralph Gonsalves não oculta a costela lusa e assume-a mesmo em todas as biografias, incluindo a oficial que mantém no portal do governo são-vicentino [https://www.gov.vc/index.php/dr-hon-ralph-gonsalves].

🇻🇨🇵🇹Localizado nas Caraíbas, a 2.063 milhas de Nov Iorque e 5.848 de Lisboa, o país pertence à sub-região das Pequena Antilhas, englobando 389 km2 de área – a incluir a ilha de São Vicente e dois terços norte da cadeia das Granadinas.

🇻🇨🇵🇹Fazendo fronteira marítima com Santa Lúcia e Granada, é um dos países mais próximos de Barbados. A capital é Kingstown, na ilha de São Vicente.

🇻🇨🇵🇹Tem um tipo de governo a assentar na democracia parlamentarista e monarquia constitucional, submetendo-se à rainha Isabel II de Inglaterra; tendo obtido a independência a 27 de Outubro de 1979, para além do Primeiro-Ministro – que é chefe do governo, conta inda com um Governador-Geral.

🇻🇨🇵🇹A chegada da primeira leva de emigrantes portugueses às ilhas remonta ao ano de 1846; eram trabalhadores destacados para as plantações coloniais controladas pelos ingleses. Na sua maioria madeirenses, acredita-se que tenham ido sobretudo do Funchal e da Calheta.

🇻🇨🇵🇹Numa primeira fase, radicaram-se na zona de Villa, nos arredores de Windward, onde estavam as grandes plantações de cana-de-açúcar. Ms depressa se espalhar por outras zonas da colónia, do Vale de Marriaqua à vila de Murray – já muito perto do dinâmico centro da capital, Kingstown.

🇻🇨🇵🇹Não tardaria muito e apelidos como Costa, Passos, Freitas, Nóbrega, Pereira, Vieira, Cabral, Gonçalves e Rodrigues infiltravam-se com velocidade na sociedade colonial são-vicentina (com muitos deles a adulterarem-se pela influência inglesa).

🇻🇨🇵🇹À medida que o tempo foi passando, os portugueses e seus descendentes passaram de mera mão-de-obra para comerciantes e latifundiários abastados – dominante todas as áreas de actividade, da banca aos transportes, passando pela indústria e imobiliário.

🇻🇨🇵🇹Paulatinamente, foram também começando a afirmar-se nos meandros políticos e a acumular poder; já na década de 20 do século passado, Agostinho da Silva tornava-se deputado em Kingstown – o primeiro luso-descendente a chegar a um cargo político.

🇻🇨🇵🇹Agostinho e outros abriram caminho ao advogado Ralph Everald Gonsalves, nascido a 8 de Agosto de 1946 – hoje líder do Unity Labour Party – também ele descendente de madeirenses. Eleito em 2001, é hoje o primeiro-ministro do país há mais tempo em funções contínuas no cargo.

🇻🇨🇵🇹As mais recentes eleições decorreram em 2020, com Gonsalves a tomar posse a 7 de Novembro desse ano pelo quinto mandato consecutivo.

🇻🇨🇵🇹O primeiro-ministro nasceu em Colonarie; o pai, Alban Gonsalves, já falecido, era dono de terras e pequeno empresário; a mãe, Theresa Francis (que teve o apelido adulterado) era também portuguesa.

🇻🇨🇵🇹O seu ardente envolvimento político terá começado ainda como estudante universitário; em 1994 tornou-se vice-presidente do Labour Party e quatro nos depois já era o seu líder máximo.