DECORREM A BOM RITMO OBRAS DE $3 MILHÕES DE DÓLARES NO CLUBE PORTUGUÊS DE MINEOLA, NY

• Por HENRIQUE MANO | em Mineola, NY | Colaboração: RODRIGO CERQUEIRA

Decorrem a bom ritmo, e desde o início do ano, as obras de ampliação e restauro do edifício-sede do Centro Português de Mineola. A colectividade, com pouco mais de meio milhar de associados, é a associação lusa mais antiga da região nova-iorquina de Long Island e uma das três existentes neste município do ‘Estado Império’ onde é português o Presidente da Câmara (Paulo Pereira).

Foto: CORTESIA MINEOLA PORTUGUESE CENTER | Aspecto de como ficará a sede social do Centro Português de Mineola, NY depois de terminadas as obras de expansão

“A primeira fase das obras, que consiste na construção de um acréscimo na zona oeste do edifício, está praticamente concluída”, afirma o Presidente da direcção, John Vieira, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO. “Foi feita a demolição da casa que albergava uma lavandaria a seco, na esquina da Jericho Turnpike com a Saville Road, as excavações e erguidas as fundações; também já se fizeram as paredes estruturais, o esqueleto das portas e janelas (a serem instaladas depois) e os telhados”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center passa por obras de expansão que deverão durar ainda mais ano e meio

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center passa por obras de expansão que deverão durar ainda mais ano e meio

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center passa por obras de expansão que deverão durar ainda mais ano e meio

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Tesoureiro Tony Gonçalves, vice-Presidente Manny Frade e Presidente John Vieira

No próximo mês, prevê Vieira, que é profissional na área da construção civil, seguir-se-á a instalação da rede de esgotos e água. Seguidamente, virá a aquisição do equipamento de cozinha e restante recheio.

A segunda fase das obras, a arrancar quando a que decorre estiver a 75%, consistirá no restauro do edifício original, por forma a que toda a sede social fique homogénea.

Segundo o vice-Presidente Fernando Frade, a necessidade de se transferir a área do restaurante do Centro da cave (onde agora funciona) para o primeiro andar, impulsionou estas obras. “No início, a ideia era a construção de um segundo andar e, então, instalar-se aí o novo restaurante”, conta. “Mas, por sugestão de um dos nossos sócios, mudámos os planos, decidindo por ampliar o edifício para leste e não aumentar a sua altura”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center passa por obras de expansão que deverão durar ainda mais ano e meio

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center passa por obras de expansão que deverão durar ainda mais ano e meio

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center passa por obras de expansão que deverão durar ainda mais ano e meio

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | John Vieira, Presidente do Mineola Portuguese Center

O restaurante (com sala de jantar e esplanada ao nível da rua) vai tornar-se no ex-líbris do Centro, que poderá passar a ter uma capacidade a rondar os 315 ocupantes; para além da cozinha aberta, contará com grelhadores da Gresilva, adquiridos em Portugal.

“Temos de louvar a coragem do Sr. Fernando Frade, em conjunto com o Presidente John Vieira, porque, enquanto outras associações enfrentam dificuldades para se manterem activas (muito embora nós também tenhamos algumas dificuldades), o nosso Centro aposta numa obra que representa a continuidade”, afirma o tesoureiro Tony Gonçalves. “Esperamos agora que as novas gerações venham também ao nosso encontro”.

Fundado em 1936, e a meros dois anos de chegar ao seu 90.º aniversário, o Centro Português de Mineola é considerado a sala de visitas da comunidade e por ele passou já um Presidente da República portuguesa, Jorge Sampaio. De acrescentar que, das suas fileiras, faz parte o Rancho Folclórico ‘Sonhos e Juventude de Portugal’.

Sobre o financiamento das obras em curso, Fernando Frade esclarece: “estamos a trabalhar com os fundos de que dispomos de momento, mas vamos precisar de ajuda do tecido empresarial no futuro. Quando essa hora chegar, bater-lhe-emos à porta”.

As previsões da actual direcção apontam para que “dentro de um ano e meio” o novo Centro esteja pronto para uma grande inauguração.