“Enquanto muitas cidades e o país sofreram com as dores profundas da desigualdade e racismo e explodiam dentro de um caos vigente, Newark foi uma cidade exemplo, que se mantém forte e unida”

Ras J. Baraka apresentou seu primeiro discurso virtual sobre o estado da cidade na noite de quarta-feira. O evento decorreu no New Jersey Performing Arts Center. Inicialmente agendado para 16 de Março, o evento foi adiado devido à pandemia do coronavírus.

No seu discurso, Baraka referiu a resposta dada a nível citadino à problemática do Covid-19, as importâncias do voto nas Eleições Presidenciais de 3 de Novembro, as finanças municipais, o investimento em infraestrutura e negócios baseados em Newark e a problemática do crime na cidade, onde se assistiu a reduções históricas.

Num discurso apaixonado Baraka referiu, “este país demorou para chegar ao seu momento mais sombrio para que as estrelas brilhassem mais. Nós, Newark, somos uma dessas estrelas. E é a luz do trabalho que realizámos ao longo dos anos que nos deu o destaque merecido. É a nossa luz agora que brilha mais forte no meio desta pandemia mundial. A nossa luz brilha diante do profundo racismo observado no nosso sistema, tal qual como o mundo observou o joelho da supremacia branca a sufocar George Floyd”,adiantando depois, ‘enquanto muitas cidades e o país sofriam com as dores profundas da desigualdade e racismo e explodiam dentro de um caos vigente, Newark foi uma cidade exemplo, que se mantém forte e unida. Conseguimos agarrar-nos uns aos outros. As nossas organizações uniram-se, os vizinhos ajudaram-se e distribuíram comida entre si, distribuímos máscaras, apoiámos os nossos trabalhadores da linha da frente, resgatámos os mais desprotegidos, os nossos idosos e os mais vulneráveis. Por isso mesmo fomos e somos fortes, somos líderes num movimento de mudança”.

Baraka referiu depois o empreendimento Mulberry Commons, que inclui uma ponte pedonal que vai ligar o parque com a área da Penn Station (estação de comboios) e o Ironbound, que vai permitir que todos  os visitantes do Prudential Center possam de forma segura e rápida chegar aos restaurantes do Ironbound e também à estação, referindo depois em primeira mão, “a parte mais empolgante é que com este financiamento iremos também construir um novo abrigo para residentes sem abrigo com 150 camas e 100 unidades habitacionais provisórias para famílias que enfrentem necessidades”.

O discurso de Baraka – tópico a tópico

Covid-19: “Estávamos com uma média de 200 a 300 casos positivos por dia com uma taxa positiva de 68%. O número de mortos começou a atingir proporções assustadoras. Estávamos em Nova Jersey, o segundo estado mais atingido no país, e em Newark, passamos rapidamente para o topo em número de casos por dia e mortes no estado. O Departamento de Segurança Pública, junto com o Departamento de Saúde e Bem-Estar Comunitário, começou a  trabalhar e a mapear e rastrear o vírus na nossa comunidade. Organizamos e treinamos funcionários municipais, funcionários das Escolas Públicas de Newark e alunos com a ajuda da Rutgers Newark e preparamos pelo menos 200 rastreadores de contacto. Começamos a preparar os testes e agora temos pelo menos 13 locais de teste permanentes na cidade.”

Eleições presidenciais: “Eu tenho que dizer, Sr. Trump: eu sou de Newark. As suas narrativas são falsas. Prendemos menos pessoas e reduzimos o crime ao mesmo tempo. Abraçámos todos os nossos residentes documentados e indocumentados. Acreditamos que todas as famílias de Newark contribuem para o bem de nossa comunidade. Estamos a criar empregos, mas ainda lutamos por um ambiente melhor e mais limpo. Não recuámos na crise. Contamos um com o outro.”

Finanças Municipais: “Em 2010, estávamos em dificuldades financeiras. Em 2012, tínhamos o estado a controlar o nossos trabalho. Hoje controlamos as nossas próprias finanças. Tornou-se mais fácil para nós fazer parcerias com o condado para obter  120 milhões de dólares  para substituir as nossas linhas de serviço  de água. Mas, o mais importante, aumentámos a nossa receita e diminuímos as nossas despesas”.

 Crime: “Os números são claros. Num período de quatro anos, de 2015 a 2019, testemunhamos uma redução de 31% no crime em geral. Entramos em funções com 112 homicídios e encerramos 2019 com 51. A menor taxa de homicídios desde 1961”. “E durante a pandemia deste ano, nós, junto com a maioria das principais cidades do país, experimentamos um aumento no crime e na violência, mas Newark conseguiu suportar e resistir. Basta olhar para os nossos números. Ainda temos muito trabalho a fazer”.