Ex-dono da TAP e fundador da JetBlue David Neeleman pronto a lançar a Breeze Airlines

Os primeiros voos da Breeze Airways estão mesmo ao virar da esquina e a startup fundada por David Neeleman quer trazer mais pilotos antes da sua tão aguardada estreia.

Cerca de 4.400 pilotos já se candidataram para voar para a companhia aérea, com apenas cerca de 85 vagas disponíveis.

“Eles querem trabalhar para a mais nova e mais simpática companhia aérea com aviões novos ou pouco usados”, disse Jan Coleman, gerente de recrutamento de pilotos da Breeze, ao Insider.

O histórico de Neeleman fala por si com sucessos em três países, começando a JetBlue Airways, Azul Brazilian Airlines, Morris Air e WestJet, bem como com um papel de liderança da TAP Air Portugal.

E a pandemia tem dado à Brisa muito talento para escolher, uma vez que as companhias aéreas têm vindo a reduzir o número de pilotos com licenças e programas de licença voluntária. “Conseguimos ser selectivos e obter a nata da colheita”, disse Coleman.

A Breeze planeia operar dois tipos de aeronaves: o Embraer E190/95 e o Airbus A220-300. Ambos têm os mesmos requisitos em termos de horas mínimas de voo, mas cada um oferece aos pilotos um estilo de vida diferente.

“Um dos nossos maiores lançamentos e abordagens é: “viva quando voar e voar onde vive”, disse Coleman.

Os pilotos destacados para a frota Embraer regressarão à sua base todas as noites em vez de passarem noites fora. É um conceito que poupa nas despesas do hotel, mas também permite que os pilotos passem mais tempo em casa.

A Allegiant Air opera um modelo semelhante e Coleman disse que os candidatos à Brisa têm sido em grande parte receptivos a essa ideia devido à liberdade adicional que lhes dá estar “em casa todas as noites com a sua família, os seus amigos e os seus animais de estimação e ter uma vida normal”.

Mas aqueles que procuram o estilo de vida piloto típico de viagens de vários dias vão encontrá-lo na frota da Airbus. Voos mais tradicionais, compostos por viagens de dois a três dias, serão comuns no A220, para os pilotos que preferem fazer viagens de longo curso.

Os pilotos contratados para a Breeze serão agora destacados para a frota Embraer, enquanto a janela de candidaturas para a frota da Airbus abrirá no início deste Verão.

O primeiro ano da operação da Breeze será orientado para o doméstico, mas a companhia aérea planeia introduzir voos internacionais. Todos os candidatos devem ter pelo menos 1.500 horas de voo com 1.000 horas de experiência a pilotar aeronaves de turbina de asa fixa, independentemente de se candidatarem à frota da Embraer ou da Airbus. No entanto, os pilotos militares só precisam de 1.000 horas se esse tempo for gasto a pilotar aviões militares de alto desempenho.

Os pilotos que pretendam pilotar a frota Embraer, no entanto, terão de ter uma classificação tipo para o Embraer E170/E190, enquanto os candidatos à Airbus não são obrigados a ter uma classificação do tipo A220, uma vez que a aeronave é nova.

“Estamos mesmo à procura daquelas pessoas que se têm divertido no E-Jet para começarmos”, disse Coleman.

O requisito de classificação de tipo para a frota Embraer favorece pilotos que pilotam aviões do tipo JetBlue ou de uma das companhias aéreas regionais do país, como a Republic Airways, SkyWest Airlines e Mesa Airlines que voam o Embraer E170.

“O Embraer 175 é um jacto regional muito popular”, disse Brandon Soloman, director de desenvolvimento de pilotos da Breeze.

“Os 190 são da mesma classificação, sim, é quase um passo natural.”

A American Airlines retirou recentemente o Embraer E190 da sua frota em 2020, mas esses pilotos continuariam a ser elegíveis, uma vez que Coleman diz que a companhia aérea quer uma recessão da experiência dos últimos dois anos.

A Breeze está a trabalhar com programas de aviação universitária para implementar programas de “pipeline” que colocam aspirantes a pilotos de companhias aéreas numa pista para trabalhar na companhia aérea.

As companhias aéreas regionais recrutam frequentemente a nível universitário e, em seguida, as principais companhias aéreas recrutam das companhias aéreas regionais utilizando estes programas. Os pilotos estudantes são entrevistados pela companhia aérea durante a sua formação e depois colocam um caminho para o emprego naquela companhia aérea para que tenham um emprego logo após a escola.

A Breeze planeia operar o programa de forma um pouco diferente, focando-se na orientação de pilotos experientes para aqueles que ainda estão em formação. Os mentores ajudarão não só com a vertente técnica de voar para uma companhia aérea, mas também garantirão que os candidatos têm o “ajuste cultural” certo para atender aos valores da Breeze.

“O nosso programa estará muito focado em ajudá-los a tornar essa transição um pouco mais fácil do que numa companhia aérea maior que não tem recursos suficientes para se concentrar”, disse Solomon.

As faculdades e as universidades já desempenham um papel importante na estratégia de contratação da companhia aérea. As hospedeiras de bordo da Breeze vão ser pagas a tempo inteiro e frequentam aulas online quando não estão a voar.

No entanto, os pilotos não vão directamente da sala de aula para o cockpit, pois terão de aumentar as suas horas de voo para os requisitos da Breeze, o que é muitas vezes feito através da instrução do voo.

As qualificações mínimas podem colocar pilotos na Breeze, mas não são garantias de um emprego. Os recrutadores também estão a tentar ver se um piloto é compatível com os valores da companhia aérea e com indivíduos orientados para o atendimento ao cliente e com espírito de segurança.

“Acho que o mais importante é que eles precisam mesmo de ser um bom líder que realmente cuide muito dos membros da nossa equipa e dos nossos passageiros, e eles têm de ser simpáticos”, disse Coleman.

“Queremos bons pilotos que sejam pessoas muito boas”, disse Solomon.