EXCLUSIVO | Artista luso-americano cria camisola oficial para os New Jersey Devils, da NHL
• Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ
O luso-americano Gabriel Ribeiro, 27 anos, nascido e criado no bairro do Ironbound, em Newark, é o mais recente nome a juntar-se ao universo criativo da NHL. Filho de mãe natural da Murtosa (distrito de Aveiro) e de pai de Barroselas, em Viana do Castelo, o artista e empreendedor viu a sua marca e identidade visual chegarem a um dos maiores palcos desportivos dos Estados Unidos: os New Jersey Devils [ https://www.nhl.com/devils/news/nork-project-story-feature-10-31-25 ].
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Gabriel Ribeiro com um exemplar da camisola criada por si para a equipa dos New Jersey Devils em frente à arena da Prudential, na baixa de Newark
Ribeiro estudou em escolas locais – St. Casimiro’s e Seton Hall Prep, em West Orange – antes de frequentar durante dois anos o NJIT. Sem concluir o curso de Ciências da Computação, acabou por encontrar outro caminho: o design gráfico. “Ensinei-me a mim próprio. Precisava de um escape para as minhas ideias e decidi criar desenhos sobre Newark, porque é o que conheço”, conta, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO.
Dessa vontade nasceu, em 2017, a marca NORK, uma apropriação fonética da palavra Newark. Começou por partilhar ilustrações no Instagram; os amigos incentivaram-no a transformá-las em peças de vestuário. Hoje, a colecção inclui “sobretudo T-shirts, tote bags, bonés e autocolantes”, nota, vendidos maioritariamente online através do Norkproject.com. “Durante anos, cheguei a imprimir as peças à mão no Newark Print Shop, uma organização sem fins lucrativos dedicada à serigrafia”, acrescenta Ribeiro.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | A camisola à venda na loja oficial da equipa em Newark
O reconhecimento local abriu portas a colaborações maiores. No início deste ano, a equipa dos New Jersey Devils contactou-o para desenvolver um design mais criativo do que o habitual. “A NHL é quem detém o logótipo, por isso todos os clubes acabam com merchandising muito parecido. Queriam algo diferente”, explica ao nosso jornal.
Depois de alguns meses de trabalho, nasceu uma T-shirt especial para o National Hispanic Heritage Month: na parte de trás, a inscrição Los Diabos – um toque linguístico que celebra as raízes latinas da comunidade local. A peça começou a ser vendida na arena durante os jogos e na loja oficial no piso térreo. “Venderam 50 T-shirts só no primeiro dia”, revela, ainda surpreendido com a recepção do público.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O artista luso-americano na arena da Prudential com a camisola criada por si
Para Ribeiro, colaborar com uma equipa profissional sempre foi um sonho – ainda mais com os Devils, a única formação das grandes ligas norte-americanas que ostenta “New Jersey” no nome e que tem sede precisamente em Newark. “Nunca fui grande fã de hóquei, mas graças a isto estou a tornar-me um”, admite entre risos.
Com a sua estética marcada pela memória urbana e pela cultura da diáspora portuguesa, Gabriel Ribeiro (que também é co-proprietário de um restaurante do Ironbound) vê agora o seu percurso criativo dar um salto significativo, levando a ironia, as cores e o orgulho de Newark – e do Ironbound – para o coração da NHL.
