EXCLUSIVO | Premiado jornalista luso-americano Michael Rezendes escreve primeira obra literária a solo para a “Simon & Schuster”

• Por HENRIQUE MANO | Nova Iorque

O jornalista luso-americano Michael Rezendes, conhecido pelo seu trabalho de investigação no “Boston Globe” e na Associated Press e vencedor de um Prémio Pulitzer, prepara-se para lançar o seu primeiro livro a solo – uma biografia do célebre cronista nova-iorquino Jimmy Breslin, cuja publicação está prevista para 2027 pela prestigiada editora Simon & Schuster.

“Já tinha colaborado noutros livros, mas este é o primeiro que escrevo sozinho”, contou Michael Rezendes, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO a partir de sua casa no bairro de Upper West Side, em Nova Iorque.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Michael Rezendes na entrevista ao nosso jornal em Nova Iorque

A ideia começou a ganhar forma em Janeiro de 2023, quando iniciou a elaboração de uma proposta para apresentar a várias editoras. “Trabalhei todos os fins de semana durante meses, até entregar o projecto à minha agente a 4 de Julho. Pouco depois, a Simon & Schuster fez uma proposta, no mês de Agosto, quando quase nada se fecha no sector editorial”.

A escolha foi imediata: “Gostei muito da editora e, em particular, da minha editora, antiga responsável do Miami Herald e co-presidente do comité do Pulitzer. Senti que estava em boas mãos”. Em Janeiro de 2024, Rezendes pediu uma licença sem vencimento à Associated Press para se dedicar exclusivamente ao livro.

JIMMY BRESLIN: UM ÍCONE NOVA-IORQUINO

Jimmy Breslin (1928–2017) foi um dos jornalistas mais conhecidos dos Estados Unidos, autor de 16 livros e milhares de colunas que misturavam humor, crítica social e proximidade com as pessoas comuns. Trabalhou para o “The Daily News” (“que chegou a ter dois milhões de exemplares de circulação diária”, sublinha o jornalista luso-descendente) -, participou em programas de televisão como “The Tonight Show” e “Late Night with David Letterman”, fez anúncios e até apresentou um episódio do “Saturday Night Live”, em 1986, após vencer o Prémio Pulitzer.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O jornalista mostra a cópia de um cartaz de campanha de Breslin quando o colunista concorreu (sem êxito) à Câmara de Nova Iorque

Rezendes mergulhou profundamente na vida do repórter nova-iorquino, natural de Queens, que ao longo de 60 anos de carreira cobriu desde as elites políticas até aos mais desfavorecidos, mantendo sempre uma ligação directa com a rua. “Acho que, neste momento, sei mais sobre Jimmy Breslin do que qualquer outra pessoa viva, incluindo familiares”, afirma o autor, que continua em fase de entrevistas e pesquisa.

UM TRABALHO DE JORNALISTA, MAS A OUTRA ESCALA
Apesar de estar a escrever um livro, Rezendes garante que não abandonou a essência da profissão: “Escrever uma biografia é fazer jornalismo. Estou a investigar, entrevistar e confirmar factos. A diferença é a dimensão do projecto e a necessidade constante de pesquisa”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O jornalista da Associated Press a trabalhar em casa no seu primeiro livro a solo

O livro, com cerca de 300 a 350 páginas, será lançado primeiro em capa dura e, mais tarde, em edição de bolso. Embora não queira revelar pormenores, promete “algumas surpresas” sobre Breslin.

UM OLHAR CRÍTICO SOBRE O JORNALISMO ACTUAL

Quando questionado por nós sobre como Breslin veria o estado do jornalismo nos dias de hoje, Rezendes não hesita: “Acho que ficaria desapontado. Sentiria que não se desafia o poder como antes e que há falta de repórteres dedicados a cobrir as histórias das pessoas comuns – pobres, trabalhadores, sem-abrigo. A crise financeira do sector também o preocuparia muito”.

ORGULHO NAS RAÍZES PORTUGUESAS
Michael Rezendes sublinha sempre a sua ligação a Portugal. Os avós paternos eram naturais da freguesia de Água Retorta, em São Miguel, Açores, e emigraram para Fall River, Massachusetts, onde trabalharam nas fábricas têxteis. “Houve um tempo em que Fall River era a capital mundial do têxtil”, recorda.

Nascido numa base da Força Aérea em Bangor, Maine, Rezendes cresceu em New Haven, Connecticut, antes de se mudar para Boston, onde consolidou a sua carreira jornalística. Entre os muitos acontecimentos que cobriu, está a Maratona de Boston no dia do atentado terrorista de 2013 (em que, aliás, participava como corredor).

Quanto ao futuro, planeia regressar à Associated Press depois da publicação da biografia – mas, até lá, a vida e obra de Jimmy Breslin continuarão a ocupar todos os seus dias.

QUEM É MICHAEL REZENDES?

Michael Rezendes é um jornalista luso-americano de renome, vencedor de um Prémio Pulitzer, actualmente repórter da Associated Press em Nova Iorque. Neto de emigrantes açorianos – os avós paternos eram naturais de Água Retorta, na ilha de São Miguel, Açores – cresceu em New Haven, Connecticut, depois de nascer numa base da Força Aérea em Bangor, no Maine.

Com o actor Mark Ruffalo, que interpretou o papel do jornalista luso-americano no premiado filme “Spotlight”

Formado em Boston, construiu uma carreira marcada pelo jornalismo de investigação, tendo integrado a equipa “Spotlight” do “Boston Globe”, que expôs os escândalos de abusos sexuais na Igreja Católica e inspirou o filme vencedor de um Óscar. Ao longo da sua trajetória, cobriu acontecimentos de grande impacto, como o atentado à Maratona de Boston.

Em 2024, pediu uma licença à Associated Press para se dedicar à sua primeira obra a solo: a biografia de Jimmy Breslin, figura icónica do jornalismo nova-iorquino, com lançamento previsto para 2027 pela “Simon & Schuster”.