FUTEBOL: UEFA anuncia novos formatos de qualificação

Os novos formatos para as competições de selecções masculinas, que vão entrar em vigor em Setembro de 2024, foram quarta-feira aprovados, anunciou a UEFA, depois da reunião do Comité Executivo do organismo, em Nyon, na Suíça.

O objectivo das alterações na Liga das Nações e nas qualificações para os campeonatos europeus e mundiais é “oferecer competições mais atraentes e emocionantes dentro das datas existentes, bem como fortalecer os recursos das federações nacionais e garantir uma recuperação estável do impacto da pandemia”, lê-se no sítio de internet da UEFA.

A Liga das Nações será expandida com uma nova fase a eliminar a ser disputada em Março, criando assim continuidade entre a fase de grupos, que termina em Novembro, e a fase final disputada em Junho.

Os vencedores e segundos classificados dos grupos da Liga A participarão nos quartos de final, com jogos em casa e fora, sendo que os vencedores dessas eliminatórias apuram-se para a ‘Final Four’ (Fase Final).

O terceiro classificado da Liga A e o segundo da Liga B, bem como o terceiro classificado da Liga B e o segundo da Liga C disputam um ‘play-off’ de promoção/despromoção em casa e fora.

Segundo a UEFA, a expansão desta prova para a janela do calendário internacional de jogos de Março vai abranger apenas um determinado número selecções e as restantes já estarão disponíveis para iniciar a qualificação europeia.

Já o novo formato da qualificação europeia para os Europeus ou para os Mundiais da FIFA será mais consolidado, com as equipas a serem sorteadas em 12 grupos de quatro e cinco equipas, “revitalizando assim a competição e tornando-a menos previsível e mais dinâmica”, assinalou a UEFA.

Com os tradicionais jogos em casa e fora e os princípios de ‘todos jogam contra todos’ mantidos, este formato simples “oferecerá grupos mais competitivos em todos os níveis”, acrescentou.

As equipas sorteadas em grupos de cinco começam os jogos de qualificação em Março ou Junho, se ainda estiverem a competir nos quartos de final da Liga das Nações ou em jogos de promoção/despromoção da mesma prova.

As equipas sorteadas em grupos de quatro começam as respectivas campanhas em Setembro.

“Os vencedores dos grupos da Qualificação Europeia qualificar-se-ão directamente para o Europeu ou para o Campeonato do Mundo da FIFA, enquanto os segundos classificados qualificar-se-ão directamente ou participarão no ‘play-off’ (juntamente com as equipas da Liga das Nações para a qualificação para o Europeu)”, refere.

Nenhuma mudança foi proposta para a fase final do Europeu, que ainda contará com 24 seleções.

Segundo a entidade liderada por Aleksander Ceferin, estas mudanças, que vão ser implementadas após o Euro2024, resultam em “jogos mais atractivos sem qualquer aumento no número total de jogos”.