Ghislaine Maxwell – “Um esquema horrível” na alta sociedade

Ghislaine Maxwell foi condenada a 20 anos de prisão federal nos Estados Unidos, por levar a cabo um esquema durante anos com o seu confidente de longa data, Jeffrey Epstein, para assediar e abusar sexualmente de raparigas menores de idade.

Maxwell, hoje com 60 anos, não testemunhou em sua defesa durante o julgamento no final do ano passado, que terminou com a sua condenação em cinco acusações, incluindo tráfico sexual de uma menor. Mas, esta terça-feira, ela falou em tribunal às vítimas pouco antes de a sentença ter sido proferida. “Jeffrey Epstein deveria ter estado aqui ante todos vós”, disse Maxwell no púlpito, com as pernas algemadas. “Não se trata de Epstein, em última análise. Cabe-me a mim ser sentenciada”. Maxwell, ex-namorada de Epstein, reconheceu que tinha sido condenada no esquema de tráfico sexual, mas ficou aquém no assumir de responsabilidades. “Lamento pela dor que sentiram”, disse Maxwell. “Espero que a minha condenação… vos traga o desfecho”. Os procuradores tinham pedido ao juiz para condenar Maxwell entre 30 e 55 anos de prisão, enquanto o departamento de liberdade condicional recomendava 20 anos.

Os advogados de Maxwell solicitaram uma pena mais branda de 4,25 a 5,25 anos de prisão. A juíza Alison Nathan calculou que as directrizes da sentença exigiam cerca de 15 a 19 anos de prisão. No entanto, ela proferiu uma sentença ligeiramente acima desse intervalo, registando o testemunho perturbador das vítimas e a “participação directa e repetida de Maxwell num esquema horrível”. “A Sra. Maxwell não é punida no lugar de Epstein”, disse. “A Sra Maxwell está a ser punida pelo papel que desempenhou”. Nathan disse também que Maxwell não aceitou a responsabilidade pelo seu papel nos crimes nem mostrou remorsos.

“A sentença de hoje vai tentar reconhecer os danos que a Sra. Maxwell causou”, disse Nathan. A sentença de 20 anos representa um momento fulcral num caso de tráfico sexual internacional que se prolongou por décadas e exemplificou as formas como os ricos e poderosos podem evitar, ou, pelo menos, retardar, as consequências para os seus actos.

Maxwell foi também condenada a cinco anos de liberdade supervisionada e a uma multa de 750 mil dólares [715 mil euros], que o seu advogado disse não poder pagar. O juiz disse que ela será enviada para uma prisão federal em Danbury, Connecticut, EUA.

Epstein, que se declarou culpado em 2008 de acusações de prostituição estatal, foi acusado de tráfico sexual federal em Julho de 2019, mas morreu por suicídio na prisão um mês mais tarde. Maxwell está detida desde a sua prisão em Julho de 2020, e os procuradores disseram que ela recebeu um crédito por dois anos de tempo cumprido. O Procurador dos EUA, Damian Williams, elogiou a sentença e agradeceu às vítimas por testemunharem. No entanto, a advogada de defesa Bobbi Sternheim disse que Maxwell planeou recorrer da condenação e, como fez durante o julgamento, empurrou a culpa para Epstein.