HAILEY PEREIRA: Luso-americana na selecção portuguesa de sub-23

n Por HENRIQUE MANO

LUSO-AMERICANO

A jovem futebolista Hailey Pereira, de 19 anos, é uma das 22 jogadoras chamadas pelo treinador nacional José Paisana, de Portugal, para o estágio de preparação da Selecção Feminina Sub-23 – que arrancou 2.ª feira em Portugal. A informação foi avançada pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF).

O estágio de preparação a incluir a desportista luso-descendente, que pretende formar-se em fisioterapia pela Coastal Carolina University, onde estuda, contempla ainda jogos com a Inglaterra e Suécia – adianta a FPF. “A formação portuguesa defronta a congénere inglesa a 6 de Abril, na Marinha Grande, seguindo-se o jogo com a equipa sueca, no dia 10, em Leiria”, adianta a mesma fonte. “Ambos os jogos têm início marcado para as 16h00 [hora local]”.

Entre as jogadoras convocadas pelo Treinador Nacional, estão ainda futebolistas do CS Marítimo, FC Famalicão, FC Nantes, LANK Vilaverdense, Le Havre AC, OL. Marseille e SL Benfica – entre outros.

O programa geral da Equipa das Quinas irá até 10 de Abril, dia em que defrontará a formação sueca no Estádio Municipal de Leiria, Dr. Magalhães Pessoa.

A estreia internacional de Hailey Pereira, que vai envergar a camisola 19, porá a jogadora luso-americana frente a duas das melhores selecções femininas Sub-23 do mundo – a Inglaterra (4.ª melhor) e a Suécia (3.ª).

Antes de jogar para a Coastal Carolina University, onde está agora, Hailey Pereira alinhou pela Bryant University, de Rhode Island, onde depressa o seu talento se impôs – foi a melhor jogadora da temporada 2018-2020. No Eastern New York’s Olympic Development Program (ODP), incluiu-se entre as 80 promessas de topo em todo o país e é ainda recipiente da Patricia Louise Masotto and Brenda Driscoll Scholarship, da The Eastern New York Youth Soccer Association (ENYYSA). O seu palmarés no futebol inclui ainda passagens pelas equipas New York Xtreme e Force FC e formação pela Red Bulls Development School.

Não é só nos relvados que a luso-descendente se evidencia: no Liceu de Mahopac, NY, de onde graduou, foi aluna de quadro de honra (integrando a National Honor Society, Spanish National Honor Society e Science National Honor Society).

A Hailey nasceu em Mt. Kisco, no condado nova-iorquino de Westchester, neta dos emigrantes paternos José Lopes Pereira e Maria Virgínia Pereira, naturais de Leiria – onde também nasceu o pai, Jorge Pereira, que tinha apenas 10 meses quando emigrou para Ossining. Os Pereira, que também viveram em Tarrytown, fazem agora de Carmel, NY a sua residência.

“A Hailey já joga desde os 3 anos de idade, por influência minha – que também pratiquei futebol na Iona College, onde me formei, e do meu pai, que jogou em Portugal”, conta Jorge Pereira, falando em exclusivo ao jornal LUSO-AMERICANO de Portugal, onde chegou hoje, domingo, com a filha para a grande aventura.

Considera Hailey “uma jogadora muito versátil, que tanto é defesa lateral como médio centro, posição última que, aliás, assumirá com a Selecção das Quinas”.

Adepta do Benfica (o pai torce pelo Porto…), a luso-descendente teve de obter a nacionalidade portuguesa em plena pandemia (“não foi nada fácil”, revela Jorge Pereira) para poder vestir o equipamento da Selecção – “o que a deixa verdadeiramente honrada, e nervosa ao mesmo tempo. Afinal, é a concretização de um sonho de há muitos anos, à espera que esta oportunidade sucedesse ainda antes da pandemia, com a COVID-19 a adiar o sonho”. Mas a não torná-lo impossível…

O avô paterno, que jogara em Portugal para equipas da região de Viseu e Tondela e que perdeu há 14 anos, “teria ficado incrivelmente orgulhoso de a ver jogar pela Selecção. Sempre gostou de a ver jogar quando era miúda e já então dizia que ela tinha habilidade”.

Jorge Pereira diz que gostar de futebol, no seu lar, “não é uma opção. Nós somos todos fanáticos!”