INCÊNDIO DESTRUIU CASA E HAVERES DE CASAL PORTUGUÊS EM CADEIRA DE RODAS NOS ESTADOS UNIDOS
• Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ
Um incêndio na tarde da passada terça-feira, 22 de Abril, deixou inabitável a moradia de uma família portuguesa que reside desde 1975 no Ironbound, em Newark, estado de New Jersey. A ocorrência deu-se por volta das 5:30 da tarde, no número 51 da Van Buren Street – entre a Ferry e a Market.
De acordo com a própria família, a causa do fogo terá sido um curto circuito num dos quartos da casa de dois andares, construída em 1850.
Zacarias Barbosa e a esposa, Maria Generosa Barbosa
Os Barbosa e os três filhos
A moradia servia de tecto a uma conhecida figura da vida associativa portuguesa no Ironbound, o emigrante Zacarias Barbosa, co-fundador de um clube de rádio amador (a Rádio CV) e ex-Presidente do quase centenário Clube Marítimo Murtoense (onde actualmente ocupa o cargo de secretário de direcção).
Barbosa, de 70 anos, vivia na casa da Van Buren com a esposa, Maria Generosa Barbosa (da mesma idade) e os filhos Sérgio e Eduardo. “À altura do incêndio, apenas um dos meus filhos [ Eduardo ] estava em casa, o outro ainda trabalhava”, conta o emigrante Zacarias Barbosa, falando em exclusivo ao jornal LUSO-AMERICANO.
Aspecto da casa alguns dias após o fogo
Aspecto da casa alguns dias após o fogo
CAMPANHA DE SOLIDARIEDADE
Tanto Zacarias como a mulher fazem-se transportar em cadeira de rodas, por questões de saúde, pelo que a experiência foi traumática para ambos: “tive que me arrastar para fora de casa”, conta Barbosa, que nasceu na freguesia de Monte-Murtosa, enquanto o socorro não chegava. “O nosso filho ajudou-nos bastante e ainda teve de tentar salvar também os nossos quatro cães”.
Na noite do incêndio
Apesar de ninguém ter saído ferido do incêndio, o casal foi transportado para o University Hospital de Newark, onde permaneceu em observação durante alguns dias; porém, Zacarias perdeu a prótese da perna direita de que se servia para se locomover (aquele membro teve de ser amputado há cerca de dois anos em consequência da diabetes de que sofre) e a família ficou sem “Xico”, um dos quatro cães que faziam a alegria da casa.
Zacarias Barbosa perdeu um dos seus cães de estimação
Os Barbosa perderam quase todos os seus bens e a família, que tem ainda Cristina, uma filha já casada, está agora instalada numa unidade de hotelaria “até que consigamos um apartamento com as condições necessárias para nos receber”, diz Zacarias Barbosa.
Entretanto, uma amiga de Long Island, NY lançou uma campanha de apoio na plataforma GoFundMe que se propõe angariar 28 mil dólares para os Barbosa [
https://www.gofundme.com/f/community-love-for-the-barbosa-familys-loss ].
DA MURTOSA PARA A AMÉRICA
Zacarias Barbosa (sentado) é secretário de direcção do quase centenário Sport Marítimo Murtoense de Newark, NJ
Zacarias Barbosa emigrou em 1975 para Newark, onde a mulher (também natural daquela região do distrito de Aveiro) já vivia há um ano. Casam-se em 1977 e depressa constituem família.
Barbosa trabalhara em Portugal na pesca do bacalhau mas em Newark foi parar primeiro a uma fábrica têxtil e, mais tarde, a outra de montagem de mobílias. Em 1989 passa para o Fulton Fish Market, na baixa de Manhattan, de onde viria a reformar-se por antecipação dados os problemas de saúde provocados pela diabetes.
ESCURIDÃO E, DEPOIS, FUMO E FUGA
Primeiro, a electricidade foi abaixo. “Achei esquisito e alertei a minha mulher”, conta Zacarias Barbosa. Era o início do inferno que iria destruir a moradia da família portuguesa, muito embora “os bombeiros tenham sido muito rápidos e apareceram em questão de minutos. Houve muitos vizinhos que, ao aperceberem-se do incêndio, também vieram até nós para ajudar. Mas o fogo alastrou-se num ápice…”.
O casal perdeu as cadeiras de rodas no acidente mas, na estadia no hospital, já lhe foram atribuídas novas.
Os Barbosa compraram a casa em 1997 e nela criaram os filhos, pelo que, com o fogo de terça-feira, também se apagaram muitas memórias de uma vida…
O emigrante português emociona-se a falar do cão maltês que perdeu a vida no incêndio. “Choro muito esse animal, era a minha companhia”, diz. “Dormia sempre comigo e punha a cabeça sobre a minha perna”.
Os outros três (era uma família de canídeos de pai, mane e dois filhos) ficaram à guarda de amigos dos Barbosa.
A IMAGEM DE N.ª SR.ª DE FÁTIMA
Zacarias Barbosa confessou à nossa reportagem ter ficado muito tocado com o facto de a imagem de Nossa Senhora de Fátima que mantinha no seu quarto “nano ter sido danificada. Ficou totalmente intacta! Há coisas incríveis… a única explicação, para mim, é a fé que nós, como qualquer católico, temos por ela”.
O emigrate acredita mesmo que “foi a N.ª Sr.ª de Fátima que nos salvou”.
A terminar, Zacarias Barbosa agradece “a toda a comunidade que tem estado connosco, demonstrando uma solidariedade para a qual não temos palavras suficientes para descrever a nossa gratidão”.
