INVESTIGAÇÃO: Análise de sangue pode prever várias doenças

Uma nova investigação publicada na Nature Medicine sugere que o proteoma pode ser um indicador mais exacto da idade biológica de uma pessoa.

O proteoma refere-se a todo o conjunto de proteínas produzidas por um organismo e o objectivo da investigação era determinar se os cientistas poderiam criar um “relógio proteómico do envelhecimento” que ajudasse a prever o risco de doenças comuns relacionadas com a idade.

Utilizando dados proteómicos, é possível avaliar com maior precisão o envelhecimento, comparando a função biológica de um indivíduo com o que é esperado para a sua idade cronológica.

Embora a maioria dos relógios biológicos de envelhecimento se baseie na metilação do ADN, a análise dos níveis de proteínas poderia oferecer uma compreensão mais directa dos mecanismos subjacentes ao envelhecimento, especialmente porque as proteínas são o principal foco do de-senvolvimento de medicamentos.

Os investigadores analisaram uma grande amostra de dados de 45 441 participantes com idades compreendidas entre os 40 e os 70 anos do Biobanco do Reino Unido. 

Validaram este modelo em dois outros biobancos: 3 977 participantes com idades compreendidas entre os 30 e os 80 anos do Biobanco Kadoorie da China e 1 990 participantes com idades compreendidas entre os 20 e os 80 anos do Biobanco FinnGen da Finlândia.

Identificaram 204 proteínas que prevêem com exactidão a idade cronológica e também identificaram um conjunto de 20 proteínas relacionadas com o envelhecimento que mantiveram 91% da precisão da previsão da idade do modelo maior.

Descobriram que a sua avaliação do envelhecimento proteómico podia estar ligada ao aparecimento de 18 doenças crónicas importantes, incluindo doenças do coração, do fígado, dos rins e dos pulmões, diabetes, doenças neuro-degenerativas como a doença de Alzheimer, cancro, bem como multimorbilidade e risco de mortalidade por todas as causas.

Além disso, o envelhecimento proteómico está correlacionado com várias medidas biológicas, físicas e cognitivas relacionadas com a idade, como o comprimento dos telómeros, o índice de fragilidade e o desempenho em testes cognitivos.