INVESTIGAÇÃO: Doença de Parkinson pode começar no intestino
Investigadores do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, realizaram recentemente um estudo em ratos para ver se conseguiam descobrir mais sobre a relação entre a doença de Parkinson e as alterações no intestino.
A doença de Parkinson provoca alterações neurológicas que afectam as capacidades motoras e podem, eventualmente, levar à perda da capacidade de andar.
Os investigadores suspeitaram que uma proteína ligada à doença de Parkinson afecta as pessoas através do intestino, anos antes de apresentarem os sintomas característicos da doença.
Os cientistas criaram uma injecção para administrar a dois grupos de ratos – um grupo era normal e o outro foi concebido para ter factores genéticos semelhantes aos dos humanos em termos de desenvolvimento da doença de Parkinson.
Os cientistas suspeitaram que os ratos modificados reagiriam à injecção apresentando sintomas gastrointestinais, tal como acontece com as pessoas com doença de Parkinson.
Embora os investigadores saibam que a doença de Parkinson afecta o cérebro, perguntam-se se é possível que, em vez de a doença ter origem no cérebro, comece no intestino através de uma resposta do sistema imunitário.
Alguns estudos mostram uma ligação entre o microbioma intestinal e a doença de Parkinson.
Investigadores da Universidade de Columbia alargaram agora esta linha de investigação num novo estudo, publicado na revista Neuron.
Depois de administrarem a ambos os grupos de ratinhos a injecção que acreditavam desencadear uma resposta do sistema imunitário – e, consequentemente, sintomas gastrointestinais – o grupo de ratinhos com traços humanos não só sofreu prisão de ventre, como também apresentou lesões nas células nervosas dos intestinos.
Os investigadores querem continuar esta linha de investigação e ver se conseguem eventualmente detectar danos também no cérebro.
A doença de Parkinson, um tipo de perturbação do movimento, pode provocar a degeneração das células nervosas.
Quando isto acontece, as pessoas com a doença podem sentir rigidez, tremores, abanões e outros movimentos incontroláveis.
Os médicos diagnosticam a doença depois de excluírem outras causas fisiológicas para os sintomas.
De acordo com a investigação existente, nesta fase da doença, as pessoas podem ter alguns dos seguintes problemas: distúrbio comportamental do sono REM; depressão; ansiedade; obstipação.
