INVESTIGAÇÃO: Novo método prevê eficácia da terapia no cancro

Investigadores dos Estados Unidos da América desenvolveram um modelo matemático para prever como os cancros responderão aos tratamentos de imunoterapia, aumentando assim as hipóteses de tratamentos bem-sucedidos.

A imunoterapia activa o sistema imunitário dos doentes para reconhecer e atacar as células cancerígenas, possuindo menos efeitos secundários do que a quimioterapia e a radiação, no entanto, esta abordagem funciona apenas com alguns tipos de cancro.

Para testarem a eficácia deste novo modelo, os investigadores obtiveram dados de ressonâncias magnéticas ou tomografias computadorizadas de tumores antes, durante e depois da imunoterapia em 124 doentes tratados com imunoterapia inibidora de pontos de controlo, para que o modelo as analisasse e obtivesse medidas da resposta terapêutica. 

A investigação mostrou que duas medidas, que quantificam a presença e saúde imunitária dentro do tumor e a morte resultante das células cancerígenas por células imunitárias activadas por imunoterapia, puderam ser combinadas numa medida correlacionada com a carga tumoral a longo prazo, fornecendo assim uma pontuação numérica única da força de resposta desse tumor ao medicamento específico. 

Os investigadores concluíram que este modelo pode ser implementado sem a necessidade de nova tecnologia.