JOVEM LUSO-DESCENDENTE SONHA COM CARREIRA NA NFL – MAS O SEU PLANO ‘B’ É SER ‘STATE TROOPER’

Por HENRIQUE MANO | em Elizabeth, NJ

Após o regresso das férias de verão em Portugal, lá para o dia 10 de Agosto, Jaden Canelo vai envergar pela primeira vez o equipamento dos “Cougars” da Kean University – a equipa de futebol americano da instituição superior que vai frequentar. É que, nesse dia, o jovem luso-americano de 18 anos de idade dará início aos treinos como defesa “linebacker” no plantel daquela universidade de New Jersey e começará, em simultâneo, uma nova fase da sua vida académica.

“Jogo futebol americano desde o 2.º ano do liceu”, conta Jaden Canelo ao jornal LUSO-AMERICANO, “mas antes joguei futebol [soccer] pelo Lar dos Leões de Newark e também pratiquei outras modalidades desportivas”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Jaden Canelo

Canelo, que nasceu na cidade de Palm Coast, estado da Flórida, confessa que “sempre gostei de futebol americano, pelo que, no liceu, resolvi experimentar e apostar fortemente nele. Hoje é a minha modalidade predilecta” – diz o ‘linebacker’.

Leva tão a sério a possibilidade de uma carreira profissional (“vejo-me nitidamente a jogar na NFL”, nota, referindo-se à National Football League), que, ao terminar o Liceu de Elizabeth, este ano, se comprometeu com a National Collegiate Athletics Association – o primeiro passo para que possa, um dia, vir a ser recrutado por uma equipa profissional.

Jaden Canelo é filho dos emigrantes Nuno e T ânia Canelo, naturais, respectivamente, da Torreira-Murtosa e de Alcoentre, distrito de Lisboa; tinha 8 anos quando os Canelo trocaram Palm Coast, FL por Elizabeth, onde faria a escola secundária e agora se prepara para a universidade.

Ciente da dificuldade em conseguir um lugar numa equipa da NFL, Jaden Canelo parece ter os pés bem assentes na terra quando admite que o seu plano “B” é uma carreira policial (“preferencialmente como state trooper”), pelo que optou pelo curso de criminologia. “Mas não vou desistir do desporto e vou tentar até ao fim jogar futebol americano a nível profissional”, garante.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Jaden Canelo

Se o caminho for a polícia, “então queria mesmo era ser state trooper. Admiro muito o trabalho que fazem e o facto de serem uma polícia de elite reconhecida nacionalmente”.

Apesar de reconhecer não dominar suficientemente o português, Jademn Canelo orgulha-se da educação que recebeu dos pais: “estive sempre exposto à cultura e aos costumes da terra dos meios pais e avós, até porque frequento a comunidade”.

Canelo foi eleito Princepezinho e Príncipe do Comité do Dia de Portugal, “experiências de que muito gostei. Fiz muitas amizades e acumulei memórias que levarei sempre comigo”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Jaden Canelo vai frequentar a Kean University e alinhar pela sua equipa de futebol americano

Chegou a fazer parte durante um breve período de tempo do Rancho Folclórico “O Barcuense”, de Newark, mas depois resolveu concentrar-se mais nos estudos e no desporto escolar.

“Quando era mais novo, não ligava tanto às minhas origens portuguesas”, explica. “Agora percebo como esse lado da minha vida é tão importante, porque me define como pessoa. Tenho muito orgulho em ser português e agradeço aos meus pais por me terem dado uma educação tradicional, o que fez com que me tornasse adulto e responsável mais depressa”.