LIGA DAS NAÇÕES: Estádio da Luz pode selar pela sétima vez apuramento para fase final

O Estádio da Luz, casa do Benfica, pode ser palco pela sétima vez de um apuramento da selecção portuguesa de futebol para a fase final de uma grande competição, desta vez a da Liga das Nações.

Um triunfo frente à França selará a terceira qualificação no novo reduto das ‘águias’, depois de quatro na antiga Luz, inaugurada em 1 de Dezembro de 1954 e que teve o derradeiro encontro, já ‘partida ao meio’, em 22 de Março de 2003.

Entre os dois estádios, Portugal carimbou o bilhete para dois Mundiais (2002 e 2018) e quatro Europeus (1984, 1996, 2000 e 2012), procurando agora, sem a ajuda do público, um lugar na fase final da segunda edição da Liga das Nações (2021).

A primeira vez que a Luz fez a festa aconteceu em 13 de Novembro de 1983, dia que entrou para a história do futebol português como o do primeiro apuramento para a fase final de um campeonato da Europa.

Numa tarde cinzenta, e num relvado muito pesado, um ‘slalom’ do ‘pequeno genial’ Fernando Chalana acabou em penálti – após alegada falta quase sobre a linha da área -, que Jordão, único ‘leão’ num ‘onze’ com seis portistas e quatro benfiquistas, aproveitou para bater Dasaev, aos 42 minutos.

Os comandados de Fernando Cabrita conseguiram, depois, segurar a vantagem até final e selaram a qualificação, ao fecharem o Grupo 2 com 10 pontos, contra nove dos soviéticos, que haviam goleado Portugal em Moscovo por 5-0.

Doze anos e dois dias depois, em 15 de Novembro de 1995, Portugal selou na Luz a segunda presença num Europeu, a primeira já com a ‘geração de ouro’, os campeões do Mundo de juniores de 1989 e 1991, com um 3-0 à República da Irlanda.

Necessitado apenas de um ponto, o ‘onze’ de António Oliveira resolveu apenas na segunda parte, com tentos de Rui Costa (60 minutos), com um espectacular ‘chapéu’ a Alan Kelly, Hélder (74) e Cadete (89), numa noite de muita chuva.

E assim, 20 anos depois de uma presença no Mundial do México (1986) para esquecer, ou talvez não, Portugal voltou a chegar a uma fase final. Acabaria por ‘cair’ em Inglaterra devido um ‘chapéu’, de checo Poborsky (0-1), nos quartos de final.

Quatro anos volvidos, também foi na antiga Luz que Portugal garantiu um lugar no Europeu de 2000, ao vencer a Hungria por 3-0, precisamente a diferença de golos que precisava para a acabar a fase de qualificação com o ‘rei dos segundos’.

Rui Costa, agora de penálti, aos 14 minutos, voltou a marcar e João Vieira Pinto, aos 16, aumentou a vantagem lusa, mas, quando tudo parecia correr da melhor forma, Pauleta viu, infantilmente, um segundo amarelo e foi expulso, aos 42.

Com menos um, a formação comandada por Humberto Coelho conseguiu, porém, manter a baliza de Vítor Baía inviolável e, do outro lado do campo, Abel Xavier marcou, aos 58 minutos, o golo que faltava.

A ‘geração de ouro’ brilhou no Euro2000, mas só em 2002 disputou pela primeira vez um Mundial, em mais um apuramento garantido na Luz, em 6 de Outubro de 2001, desta vez sem dramas ou dificuldades, com um claro 5-0 à Estónia.

João Vieira Pinto inaugurou o marcador, aos 30 minutos, Nuno Gomes, entrado aos 39, ‘bisou’, aos 50 e 65, com Pauleta a faturar pelo meio, aos 59, e Figo a fechar a contagem, aos 79, num apuramento histórico (sete triunfos e três empates).

A antiga Luz ‘apagou-se’, culpa do Euro2004, e nasceu a nova, que recebeu a primeira festa de apuramento em 15 de novembro de 2011, face à Bósnia-Herzegovina, na segunda mão do ‘play-off’, e depois de um ‘nulo’ em Zenica.

Como uma década antes, Portugal não teve problemas em garantir um lugar no Euro2021, ao golear os bósnios por expressivos 6-2, com ‘bis’ de Cristiano Ronaldo e Hélder Postiga e ainda golos de Nani e Miguel Veloso.

A última vez que a Luz assistiu a uma qualificação aconteceu cerca de seis anos depois, em 10 de outubro de 2017, com um triunfo por 2-0 face à Suíça, que chegou a Portugal necessitada de um ponto para selar o apuramento direto.

Portugal, que um ano antes perdera pelo mesmo resultado em solo helvético, no primeiro jogo oficial depois da conquista do Euro2016, chegou ao Mundial da Rússia graças a um autogolo de Djourou (41 minutos) e um tento de André Silva (57).

No sábado, Portugal pode selar o sétimo apuramento para uma fase final na Luz, agora da Liga das Nações, precisando para isso de vencer a França, num embate marcado para as 19:45 locais, com arbitragem do alemão Tobias Stielier.