LIGA EUROPA: Grande exibição coloca ‘leões’ nos quartos-de-final

O Sporting chegou a vulgarizar o actual líder da I Liga inglesa Arsenal, em pleno Emirates, com uma exibição fantástica, e apurou-se para os quartos de final da Liga Europa.

Os ‘leões’ tiveram uma entrada surpreendente no jogo, a jogar com o bloco subido, a pressionar o Arsenal logo na primeira fase de construção de jogo, e a recuperar a bola em zonas mais adiantadas, e com ela a fazer uma boa gestão, sem medo, a encostar os ingleses à sua área.

De tal maneira teve controlo da bola que a equipa inglesa não estava, de todo, a conseguir sair em transições, justamente porque o Sporting estava a ter bola, a conservá-la, e a empurrar o adversário para zonas mais perto da sua área.

Aos 13 minutos, Trincão ‘gelou’ o Emirates, partindo do flanco direito em diagonal para o meio, para se enquadrar com a baliza e fazer um remate com o pé esquerdo que passou a centímetros do poste.

Estava tudo a correr na perfeição ao Sporting e, aos 19 minutos, saiu um lançamento para as costas de Esgaio, a solicitar a desmarcação de Martinelli, cujo remate Adán defendeu para a frente, com a bola a sobrar para Granit Xakha, que abriu o marcador.

O golo teve sabor a injustiça, mas a eficácia é sinónimo de qualidade, e o Arsenal teve-a na definição da jogada, conjugada com alguma sorte à mistura pelo facto de o ressalto ter ido parar aos pés de Xakha, e também porque a defesa do Sporting foi muito lenta a reagir.

À meia hora de jogo, a equipa ‘leonina’ dividia o jogo com o Arsenal, que conseguiu reequilibrar depois de um início em que foi forçado a defender, mas as melhores situações de perigo pertenceram ao Sporting, com Edwards, aos 42 minutos, a falhar um passe fácil para Trincão, que deixaria este em posição privilegiada na área para restabelecer o empate.

Mesmo em cima do apito para o intervalo, Ugarte, com um remate de fora da área, criou um ‘frisson’ nos espectadores, que tiveram a percepção de golo, tão rasante a bola passou do poste.

Na segunda parte, receava-se uma quebra do Sporting face à intensidade da primeira parte, mas fez o que tinha feito no início da partida, assumiu a despesa do jogo, subiu a equipa em bloco, voltou a pressionar alto e a criar dificuldades inesperadas ao Arsenal, até que chegou o momento mágico da partida, ao minuto 62, protagonizado por Pedro Gonçalves.

‘Pote’ ganhou uma bola no círculo central, fez uma recepção orientada e, de imediato, levantou a cabeça e rematou em arco para a baliza, a mais de 50 metros, e fez um golo monumental.