‘LITTLE CITY HALL’: UM ESPAÇO DE PROXIMIDADE AO SERVIÇO DE TODOS OS MORADORES DO BAIRRO LESTE
• Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ
O espaço “Little City Hall” (“Pequena Câmara Municipal”), que o vereador Michael Silva, do Bairro Leste, mantém funcional no número 263 da Lafayette Street, é uma ferramenta importante de assistência à comunidade portuguesa do Ironbound e a todos os seus moradores.
Localizado no coração no bairro mais populoso daquela que é, por sua vez, a cidade mais populosa do estado de New Jersey, o espaço de proximidade conta a partir desta semana com 5 funcionários e atendimento em inglês, português e espanhol.
Edifício na Lafayette Street em cujo rés-do-chão funciona a “Little City Hall”
Criado inicialmente no início da década de 2000 pelo primeiro membro português do Conselho Municipal de Newark, Augusto Amador, o seu sucessor, Michael Silva, não apenas decidiu mantê-lo, como o transferiu para as actuais e modernas instalações.
“É um serviço que prestamos aos moradores do Ironbound que acrescenta qualidade de vida”, afirma o vereador Michael Silva, falando à reportagem do jornal LUSO-AMERICANO. “Tenho muito orgulho em ser o único vereador da cidade, dos 9 existentes, que tem montada uma ‘Little City Hall’ no seu bairro”.
O vereador Michael Silva (de pé, ao centro) troca impressões com o seu chefe de gabinete, Joe Barros, sentado, e com o funcionário Ricky Durães nas instalações da “Little City Hall”
Segundo avança o vereador, “nos primeiros dez dias do mês, podemos efectuar uma media de 50 actos camarários por dia. Trabalhamos com uma base de dados com cerca de 6 mil pessoas, que, de forma alternada, recorrem aos nossos serviços grátis”.
A “Little City Hall” recolheu, recentemente, através de perto de 115 actos camarários, “uma média de 250 mil dólares em impostos prediais, que são depois canalizados para os cofres da cidade” – nota um dos funcionários ali colocados.
Folhetos informativos disponíveis no local
Desde o pagamento de impostos à conta da água e da luz, passando por processos de naturalização (estão a processar uma média de dois por semana) ou de inscrição para os cadernos eleitorais, sem esquecer questões ligadas à segurança social cá e em Portugal, trata-se ali de tudo um pouco.
“Queremos que as pessoas aqui se sintam em casa, e por isso todos os utentes são recebidos com respeito e dignidade”, garante Silva. “Queremos que a comunidade toda saiba que estamos aqui para os apoiar e para lhes ser útil, garantindo os serviços de que necessitam como moradores do Bairro Leste”.
Entre as conveniências que proporciona, para além de evitar a deslocação à Câmara Municipal na Broad Street, está o estacionamento gratuito.
Aspecto das instalações da “Little City Hall” no Ironbound
O espaço funciona em sistema walk-in de 2.ª a 4.ª feira, das 9:00 AM às 4:00 PM (encerra às quintas-feiras) e às sextas das 9:00 AM ao meio-dia; aos sábados, é necessária marcação prévia.
O ‘Little City Hall’ também é um espaço para os moradores fazerem chegar as suas reclamações, “seja relativas à limpeza das ruas ou à recolha de lixo, que depois fazemos chegar às devidas agências municipais para que possam actuar”, nota Michael Silva.
“Há sempre reclamações, Newark é uma cidade grande, mas trabalhamos o melhor que podemos diariamente para as resolver e assim melhorar cada vez mais a qualidade de vida de quem aqui reside. No entanto”, refere, “há que haver paciência e sacrifícios, e temos de trabalhar em conjunto”.
Para manter o espaço de portas abertas, o vereador recorre a fundos da sua Associação Cívica e não ao erário público.
Um dos funcionário do espaço diz que o ‘Little Citry Hall’ “serve como ponto de contacto com o Consulado-Geral, que colabora connosco de forma excepcional” – em matérias como renovação de passaporte, procurações, segurança social em Portugal, etc. “Por outro lado, tentamos também educar os mais infoexcluídos a fazerem pagamentos online, para que não tenham de aqui vir”.
Os funcionários chegam a fazer o transporte de utentes idosos até à Câmara Municipal, se assim se justificar.
‘LITTLE CITY HALL’ | Onde fica?
263 Lafayette Street, suite 101
Newark, NJ 07105
• Telefone: (973) 489-2767
• Atendimento em inglês, português e espanhol
• Horário de funcionamento: walk-in, de 2.ª a 4.ª, das 9:00 AM às 4:00 PM; encerrado às quintas-feiras; às sextas-feiras, das 9:00 AM ao meio-dia. Aos sábados, por marcação.
