LUDLOW, MA: ‘FESTA 2021’ AINDA PODE ACONTECER ESTE ANO, MAS DECISÃO FINAL SÓ EM JULHO

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO

com FERNANDO G. ROSA

Há 73 anos que milhares de peregrinos rumam à pitoresca vila de Ludlow, no sudoeste do estado de Massachusetts, para as grandes festas em louvor de Nossa Senhora de Fátima – promovidas pela paróquia do mesmo nome. O ponto alto do certame com mais de três dias durante o fim-de-semana do ‘Labor Day’, é a procissão de velas – que se segue a uma missa campal em redor da capelinha originalmente construída em 1949, no terreno do santuário, réplica da existente em Fátima.

Os festejos atraem gente de fé de vários estados da Costa Leste, de New Jersey a Connecticut, e até peregrinos do Canadá – com dezenas de autocarros a ‘invadirem’ Ludlow e a fazerem do local um ponto de passagem obrigatório no final do verão.

🌐A REAALIZAR-SE, ‘FESTA’21’ NÃO TERÁ ARTISTAS DE PORTUGAL

Em 2020, a situação de pandemia global não apenas impediu a sua realização, como provavelmente irá alterar várias regras ligadas às populares festas. E em 2021, como vai ser?

“Estamos a preparar-nos para fazer algo este ano. O que irá ser, ainda não sabemos”, diz David Costa, da comissão organizadora das festas, em declarações ao jornal LUSO-AMERICANO. “Duvido que venha a ser ao nível do que estamos habituados, uma vez que tudo irá depender da evolução da situação pandémica e do que as autoridades estaduais e federais irão decretar, no que a restrições diz respeito.”

A acontecer, o evento será de certo “em moldes diferentes” e, “no pior dos casos, poderá vir a incluir apenas a componente religiosa; no entanto, estamos a preparar uma festa mais ou menos normal, com música, comida e as missas, mas sem grandes aglomerações nem despesas. Posso já garantir que não vamos ter artistas de Portugal nem vamos fazer contratos internacionais. Uma decisão final”, garante, “só deve ser tomada depois de 4 de Julho.”

🌐A CAMPANHA DOS $250 MIL

O coronavírus não apenas impediu a realização das festas em 2020, levando ao estancar de uma fonte importante de rendimento, como apanhou de surpresa a paróquia – que estava a meio de obras de extensão da capela, “a fim de defender os deficientes da chuva ou do mau tempo”, avança o Pe. Vítor Oliveira. O projecto iria ainda criar “um caminho pavimentado para ajudar os doentes em cadeiras de rodas, uma sacristia ampla que guarde o andor e todos os objectos do culto.”

Adianta o pastor da igreja: “Durante muitos anos, o dinheiro angariado pela festa, juntamente com doadores privados, ajudou na expansão do espaço de Nossa Senhora de Fátima como o conhece hoje. Assim como outras organizações, tivemos que alterar o plano devido à pandemia. A ‘Festa’30’ foi cancelada e não houve dinheiro para o projecto da capela.”

Para fazer frente à situação, a Igreja N.ª Sr.ª de Fátima lançou uma campanha para angariar 250 mil dólares. “Recebemos uma generosa doação de $50,000 da Joseph & Anna C. Dias, Jr. Family Foundation, a quem somos muito gratos, mas, sem mais ajuda, este projecto não será concluído”, alerta o Pe. Oliveira. “Precisamos de juntar $250,000 para acabar o projecto. Sei que nem todos podem dar da mesma forma, mas considere fazer uma doação.”

🌐“FUTURO DA FESTA ESTÁ EM PERIGO”

A igreja está a 40% de capacidade presencial, o que se traduz em apenas 80 pessoas por missa, que é em português e em todos os dias da semana. “Ainda há muita gente com receio de vir à igreja”, observa.

O Pe. Vítor Oliveira é natural de Setúbal e foi ordenado em 1973 em Boston, pelo então Cardeal Humberto Medeiros. Esteve colocado numa paróquia americana em New Jersey até à sua vinda para Ludlow, em Julho de 1990.

Sobre as obras na capelinha, adianta: “Aquele santuário é o coração desta paroquia e a razão por que milhares de peregrinos vêm à festa. Se a capela não estiver pronta antes da festa, é difícil fazer a missa campal.”

David Costa reforça: “Se realmente gostam de vir até Ludlow à Festa, em particular pela sua essência religiosa, e se querem que a mesma tenha continuidade, há que alertar que estamos em perigo de tudo isto acabar se não tivermos fundos para terminar as obras – sobretudo se não houver Festa este ano.”

➝DONATIVOS PODEM SER FEITOS PARA:

Our Lady of Fatima | Festa Preservation Society

438 Winsor Street, Ludlow, MA 01056

➝Para mais informações, contacte:

(413) 583-2312