Luso-americano David Caetano entrou para o ‘Hall’ da Fama do Futebol em Connecticut

David Caetano, antigo profissional de futebol luso-americano que hoje em dia se divide entre Portugal e os Estados Unidos, vai entrar no Connecticut Hall of Fame no próximo dia 23 de Janeiro de 2023. Nasceu na Lousã, distrito de Coimbra de onde o pai Rui Miguel Caetano é natural, e a mãe Maria Natalia Caetano é natural de Mega Cimeira, distrito de Coimbra também. Rumou para os Estados Unidos com sete anos e nos primeiros anos escolares deu prioridade à prática de desportos como o basebol, luta livre e o futebol. Um deles falou mais alto e ao jogar futebol conheceu e foi comandado pelo treinador Alcino Diniz que também era natural da Lousã, a quem acreditou muito do seu desenvolvimento enquanto jogador. Foi assim que passou grande parte do seu tempo no Danbury High School, a jogar futebol e enquanto parte desta equipa foi seleccionado para os campos de selecção das camadas jovens da equipa nacional norte-americana e chegou às finais do “State LLC Championship” e à final nacional pelo “Ridgefield Youth Soccer Club”.

David Caetano tem a primeira experiência semi-profissional, treinado por Fernando Cruz, e desperta o interesse de várias universidades, algumas das mais prestigiadas do país, como a de Brown e Princeton. Acaba por escolher (em 1978) a universidade de Rhode Island, com bolsa de estudo integralmente paga e é treinado, então, por Geza Henni, antigo segundo guarda-redes nas selecções de Puskas e Cosckis. Na universidade durante 4 anos concluiu a licenciatura em Educação Física com o “minor” em Biologia; e em simultâneo jogou futebol ocupando a posição de médio-atacante e foi capitão no seu último ano.

Com a equipa do New England, participou em 79’, 80’ e 81’ nos jogos “All-Star’, seleccionado pelos seus golos e assistências, foi campeão pela equipa em 1979. Também foi seleccionado para participar no jogo Este contra Oeste, em Tulsa, Oklahoma. O jogo foi transmitido na televisão, em directo, para todo o país através da ESPN; Sem surpresa, David Caetano é um dos seis jogadores seleccionados para a NASL (North American Soccer League), com o alemão Herbert Weiswel-ler, antigo seleccionador da Alemanha e na altura treinador do Cosmos, a escolher o futebolista português para o mágico clube de Nova Iorque. Um estágio, nas Bahamas, ao lado de craques como Neeskens e Carlos Alberto, entre outros, assinalam a sua passagem, rápida, pelo Cosmos.

Em 1981 funda a Caetano Pro Soccer School no Estado de Connecticut que funcionou com campos de treino de futebol até 2012, formando e moldando gerações de jovens jogadores com grandes aspirações e talento.

Em 1982, alimentado por um sonho ruma até ao Sport Lisboa e Benfica e uma semana foi o bastante para convencer o treinador sueco Sven Goran Eriksson de que seria a contratação ideal. Assinou por duas épocas e na estreia com o manto sagrado, no antigo estádio da Luz, num jogo frente à Bulgária foi um dos destaques da equipa e no Jornal A Bola foi escrito da sua prestação “Indicação muito animadora terá saído de onde menos se esperava, quando David, o reforço benfiquista que veio dos Estados Unidos, teve duas ou três jogadas de evidência, rápida na infiltração e com bom toque”. No segundo ano de contracto é cedido por empréstimo ao Marítimo, mas decide voltar aos Estados Unidos onde ainda joga na AMS (American Soccer League) mas é também com o seu regresso que se inicia uma nova fase, na Western Connecticut State University onde se estreia como treinador de futebol principal e professor adjunto. No Estado de Connecticut foi professor, adjunto e treinador de diversos escalões e em diversas escolas; participou ainda como assistente em campos de treino estaduais para o desenvolvimento de atletas para as olimpíadas e participou em programas sobre a alçada do prestigiado treinador Bob Dikranian.

Ao longo da extensa carreira ganhou variados prémios, como o de treinador do ano por diversas vezes e em 2006 veio a indução na Parede da Fama do Danbury High School, tendo sido o primeiro jogador de futebol a ser induzido. Foi também um dos recrutadores para a Federação Portuguesa de Futebol para a equipa feminina. E em 2012 a nomeação para a indução numa nova Parede da Fama apareceu com a homenagem feita por New England.

Desde 2007 até aos dias de hoje, mantém uma posição como treinador e professor de substituição na American International School of Lisbon (CAISL) em Cascais, Lisboa e ao mesmo tempo, desde 2005 coordena a transacção e viagens de jogadores e equipas dos Estados Unidos e Canadá para Portugal.

CONTACTADO PELO JORNAL, DISSE SOBRE OUTRO MARCO NA SUA CARREIRA:

“Depois de ter sido o 1º jogador de futebol a ser eleito para o ‘Hall’ da Fama do Danbury High School e de New England, é um grande prazer entrar para o ‘Hall’ da Fama de Connecticut. O meu desenvolvimento inicial através da Universidade de Rhode Island (de onde recebi o meu diploma e certificado de conclusão), permitiram-me atingir um nível superior na Europa. Isto aconteceu principalmente por jogar pelo clube de Ridgefield sobre o comando do técnico, também ele induzido em Paredes da Fama, Al Diniz durante seis anos e por ter jogado na equipa estadual do Estado de Connecticut sobre o comando do “Senhor Paredes da Fama”, que considero um dos melhores treinadores norte-americanos de todos os tempos, Bob Dikranian. Por fim, gostava de agradecer ao Luso-Americano que continua à muitos anos a ser uma fantástica instituição que serve a comunidade.”