MARIDO DA VICE-PRESIDENTE NORTE-AMERICANA VISITOU LICEU NO IRONBOUND COM DIRECTOR PORTUGUÊS
Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO
O 2.º cavalheiro dos Estados Unidos da América, Douglas Emhoff, marido da vice-presidente Kamala Harris, e a primeira-dama do estado de New Jersey, Tammy Snyder Murphy, visitaram terça-feira o Liceu ‘East Side’, no coração do bairro mais português de Newark – o Ironbound. Na instituição de ensino da Van Buren Street, as duas entidades foram recebidas pelo director (‘principal’) do liceu, o português Mário Santos.
“Foi sem dúvida uma honra terem aqui vindo, entre centenas de escolas que existem pelo estado fora”, reconhece Mário Santos, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “O facto de nos terem escolhido pelo trabalho que temos levado a efeito no campo da vacinação contra a COVID-19, deixou-nos ainda mais orgulhosos.”
O Liceu ‘East Side’ regista um dos índices mais elevados de vacinação entre alunos, estando mesmo perto de atingir os 100% de estudantes inoculados; para além de manter um centro de vacinação nas suas instalações, aberto igualmente à comunidade, durante a pior fase da pandemia também distribuiu refeições a famílias carenciadas.
“A visita, de certa forma, acabou por ser um reconhecimento ao trabalho que temos vindo a desenvolver nesta área, muito embora nunca tenha sido essa a nossa intenção”, nota o director Mário Santos, que está desde 2015 ao leme deste liceu com cerca de 2200 alunos, dos quais 10% acredita serem ainda de origem portuguesa.
O ‘East Side’ é hoje o maior liceu da cidade de Newark e a instituição de ensino predilecta dos alunos que terminam o ciclo preparatório. “Quando me tornei director, em 2015, tínhamos perto de 80 alunos no quadro de honra; esse número, agora, chega ao milhar”, refere.
❝TIVE OPORTUNIDADE DE DIZER AO 2.º CAVALHEIRO QUE ERA EMIGRANTE PORTUGUÊS❞
Ao fazer as vezes de anfitrião, o director Mário Santos, bairradino e natural de Quinta do Cedro, Cantanhede, teve oportunidade de revelar as origens lusas a Douglas Emhoff. “Assim que entrou no liceu, surpreendeu-se com o silêncio que se notava, apesar de termos mais de dois mil alunos. Expliquei-lhe que não havia barulho porque os alunos estavam na escola de aulas a aprender, esse é o nosso foco”, conta Santos. “Depois ainda lhe disse que sou emigrante, que tinha nascido em Portugal e vindo para cá aos 7 anos. ‘A sério?’, reagiu o senhor Emhoff. Acrescentei que era um produto do próprio ‘East Side’, onde tinha estudado, dado aulas e depois nomeado director. E visita-nos nesta fase, disse-lhe ainda, em que estou no final da minha jornada no liceu, iniciada há 17 anos.”
O ‘principal’ Mário Santos adianta ainda ao LUSO-AMERICANO que o ano lectivo 2021/22 deverá ser o seu último à frente da escola.
❝FOI UMA EXPERIÊNCIA MUITO EXCITANTE❞, DIZ ALUNO LUSO-AMERICANO QUE CONHECEU O 2.º CAVALHEIRO
Parte do programa da visita daquelas entidades ao ‘East Side’, incluiu uma troca de impressões entre Emhoff e Murphy e seis dos melhores alunos do liceu. Um deles, o luso-descendente Derrick Raínho, de 17 anos, disse ao jornal LUSO-AMERICANO que, conhecer o 2.º cavalheiro do país e a 1.ª dama do ‘Estado Jardim’, tinha sido “uma experiência muito excitante e até diferente do que estava à espera, para além de também ter constituído, claro, uma honra para mim.”
De acordo com Raínho, Emhoff terá incentivado os jovens alunos a prosseguirem os seus estudos e a tomarem todas as precações no tocante à COVID-19, sublinhando a importância da vacinação.
Derrick Raínho é filho de uma emigrante portuguesa de Celorico da Beira, Guarda, e vai seguir administração de empresas para o ano na Columbia University, em Manhattan; vive a uma rua do liceu se, como aluno de quadro de honra com notas a beirar os 20 valores, é coordenador de eventos da ‘Honor Society’ do liceu e tem a fotografia como hóbi. “Considero importante que haja comunicação entre as diferentes gerações, só assim será possível construir uma sociedade melhor”, opina.
