MUNDIAL 2022: Portugal retoma caminho para o Qatar

A selecção portuguesa de futebol retoma hoje, quarta-feira o ‘caminho’ para o Qatar, dois meses após a eliminação do Euro2020, com a recepção à República da Irlanda, a contar para o Grupo A de qualificação para o Mundial2022.

O duelo com os irlandeses, no Estádio Algarve, é o primeiro de dois jogos de qualificação marcados para esta ‘janela’ internacional, que inclui ainda uma visita ao Azerbaijão, em 7 de Setembro, além de um particular com o Qatar, em Debrecen, na Hungria, no sábado.

Nas três partidas já realizadas no Grupo A, todas em Março, Portugal venceu o Azerbaijão (1-0) e o Luxemburgo (3-1) e, pelo meio, empatou na Sérvia (2-2), dividindo neste momento a liderança com os sérvios, com sete pontos, mais quatro do que os luxemburgueses, que têm três e seguem à frente de irlandeses e azeris, ambos ainda sem pontuar.

Na ‘ressaca’ – ainda que tardia – do Euro-2020, em que se ficou pelos oitavos de final, a seleção nacional retoma a qualificação perante um adversário com o qual disputou apenas quatro partidas oficiais, num historial claramente equilibrado, com um triunfo para a equipa das quinas, outro para a República da Irlanda e ainda duas igualdades.

Para esta tripla jornada, embora dupla em termos de qualificação, o seleccionador Fernando Santos reservou algumas surpresas na convocatória, como foram os casos das estreias do luso-brasileiro Otávio, do guarda-redes Diogo Costa, ambos do FC Porto, e do central Gonçalo Inácio, do Sporting.

De regresso às opções estão João Cancelo, impedido de disputar o Euro2020 por ter estado infectado com o novo coronavírus, Domingos Duarte, João Mário, que não era integrava as escolhas há dois anos, e Ricardo Pereira, este ainda em dúvida, uma vez que saiu lesionado no último jogo do Leicester, no sábado.

Hoje, no Algarve, não é expectável que Fernando Santos mude radicalmente aquele que tem sido o ‘onze’ mais utilizado ultimamente e que deverá incluir Rui Patrício, João Cancelo, Pepe, Rúben Dias, Raphaël Guerreiro, Bruno Fernandes, Diogo Jota e Cristiano Ronaldo.

Resta saber quem ocupará as restantes três vagas, duas no meio-campo e uma no ataque, com Palhinha, Danilo, João Mário, Bernardo Silva ou André Silva a serem os principais ‘candidatos’.

O jogo entre Portugal e a República da Irlanda está marcado para as 19:45 locais, no Estádio Algarve, num encontro que já contará com auxílio do videoárbitro (VAR), à semelhança do que acontecerá em todos os restantes jogos da qualificação europeia para o Mundial2022.