MUNDIAL’26. ALBERT COUTINHO: “COM OU SEM RONALDO, PORTUGAL VAI SER UM DOS FAVORITOS”
Por HENRIQUE MANO | East Rutherford, NJ
A final do Mundial de Futebol de 2026 (o primeiro na história da FIFA a reunir selecções de 48 países), a 19 de Julho, vai decorrer no MetLife Stadium, em East Rutherford, no estado de New Jersey – tal como o jornal LUSO-AMERICANO já anunciou na sua edição da semana passada.
O estádio (que é a casa das equipas de futebol americano New York Giants e New York Jets), com capacidade para 82.500 pessoas, localiza-se a poucos minutos de Manhattan, a ‘Capital do Mundo’, assim como do bairro mais português da América, o Ironbound (em Newark).
A festa maior do futebol mundial, como já se sabe, decorrerá em três países: Estados Unidos, Canadá e México. Serão 16 cidades a acolher um total de 104 desafios.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O MetLife Stadium no dia em que a FIFA anunciou a entrega da final do Mundial de 2026 de futebol a New Jersey
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | No evento decorrido no MetLife Stadium onde se seguiu na TV o anúncio da FIFA da atribuição do jogo da final a New Jersey. Da direita: Governador Phil Murphy, Tammy Murphy, xerife Armando Fontoura e Albert Coutinho
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Governador Phil Murphy e a sua assistente portuguesa Ivone Silva
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O ‘mayor’ de Elizabeth, Chris Bollwage, com grupo de portugueses no evento
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Albert Coutinho, Presidente do Ironbound Soccer Club
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O xerife Armando Fontoura e o Governador Phil Murphy
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Assim que se soube da atribuição da final do Mundial ao MetLife Stadium…
Acredita-se que o evento possa vir a injectar mais de dois mil milhões de dólares em investimento directo na economia da região, criando para cima de 14 mil postos de trabalho.
“Estes foi um dia fantástico, um feito histórico”, afirma Albert Coutinho, Presidente do Ironbound Soccer Club (I.S.C.), em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “Eu acho merecido, por tudo aquilo que Nova Iorque/New Jersey tem feito nas últimas décadas para o crescimento do futebol nos Estados Unidos. E, por tudo o que a Grande Nova Iorque representa, esta final está muito bem atribuída”.
O ex-deputado estadual salienta ainda tratar-se “de uma vitória tremenda para o Governador [Phil] Murphy [de New Jersey] e a sua equipa, porque tudo indicava que a final iria para Dallas – devido ao facto de ser central em relação aos três países organizadores e também por outros factores económicos. Mas o Governador, que é um grande amante do futebol, com a sua paixão, conseguiu coordenar esta conquista, que vai ser muito importante para a comunidade futebolística nos seu todo”.
Este Mundial vai representar também uma importante oportunidade para dois antigos jogadores do I.S.C., ambos agora afectos à Selecção americana: o capitão Tyler Adams e John Tolkin, “que neste verão vai estar nos Jogos Olímpicos. Dois jogadores, portanto, com ligações ao Ironbound, a disputar o campeonato pelos EUA” – nota.
Albert Coutinho também tem as expectativas em relação a Portugal muito elevadas. “Verdade seja dita, Portugal vai ser um dos favoritos, mesmo não sabendo qual é o futuro do Cristiano Ronaldo – esse fenómeno”, palpita. “Acho que ele ainda vai tentar esticar para chegar lá… Mas com ou sem Ronaldo, Portugal vai ser um dos favoritos, como vai ser este ano no Europeu”.
E a terminar: “como fanático pelo futebol que sou, dado o facto de em 2026 termos uma final aqui em New Jersey e, depois, ainda por cima, o Mundial em Portugal, os próximos seis anos realmente prometem”.
O xerife Armando Fontoura, que faz parte do Comité de Recepção ao Mundial em New Jersey, considera a entrega do jogo final ao MetLife Stadium “uma oportunidade tremenda para New Jersey e para toda a região metropolitana”.
Em declarações ao jornal LUSO-AMERICANO, elabora: “estamos a falar dos maior evento desportivo do mundo, superior ao Super-Bowl em termos até de telespectadores; a final chega a ter perto de três mil milhões de telespectadores!”
No evento com a presença do Governador Phil Murphy, no MetLife Stadium, onde se seguiu pela TV o anúncio da FIFA, Fontoura diz ter dito ao alto executivo que “maior que a final em New Jersey, seria termos nesse jogo Portugal frente à Alemanha – uma vez que ele torce pela Alemanha”.
É, enfim, refere, “uma grande alavanca para o futebol na América que vai levar muitos jovens a olharem para a modalidade sobre outro prisma”.
