NEWARK: Danny Rodrigues instalado pároco da Igreja N.ª Sr.ª do Monte Carmelo

Por HENRIQUE MANO | News Editor | Jornal LUSO-AMERICANO

O padre Danny Rodrigues, de 37 anos de idade, tornou-se no antepassado domingo o novo pároco da Igreja de N.ª Sr.ª do Monte Carmelo (Our Lady of Mount Carnel), localizada na Oliver Street, em pleno Ironbound. Conhecida como a “igreja italiana”, por servir sobretudo essa camada da população’, foi fundada em 1889 e hoje oferece assistência espiritual em inglês, italiano e espanhol.

O novo pároco assumira a 1 de Janeiro de 2021 as funções de administrador da igreja, tendo a sua nomeação oficiosa a pároco acontecido a 1 de Fevereiro deste ano; na cerimónia de instalação, estiveram presentes – para além de seus pais, o Bispo Auxiliar de Newark, Manuel Cruz, e vigário do condado de Essex, e Nicholas DiMarzio, que até há pouco tempo foi Bispo no bairro nova-iorquino de Brooklyn.

O Pe. Danny Rodrigues nasceu em Livingston, NJ, mas cresceu em Hillside. Filho de emigrantes do distrito de Aveiro (o pai de Gafanha da Nazaré e a mãe de Gafanho do Carmo, “cresci a frequentar a Igreja Nossa Senhora de Fátima em Elizabeth”, diz, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO.

Depois do liceu em Hillside, tira psicologia e gestão de empresas na King University e ainda trabalha na banca – mas a vocação para a vida religiosa fala mais alto.. “Desde criança que sentia esse chamado, mas depois meteu-se o liceu e os estudos e acabei por pôr isso de lado. “Aos 22 anos voltei a pensar a sério na hipótese de me tornar padre e foi pela mão do padre João Antão, que me guiou, que cheguei à diocese e em Janeiro de 2002 entrei no seminário.”

Danny Rodrigues tira então Filosofia e Teologia durante 6 anos e a ordenação acontece em Maio de 2016, com o padre luso-americano imediatamente colocado na Igreja de Santa Cecília, em Kearny, NJ,. “a servir a comunidade portuguesa. Dois anos e meio depois, junta-se à Igreja de Nossa Senhora de Fátima em Elizabeth, onde está até à sua vinda para Newark.”

Quando é fundada, em 1889, a igreja destinava-se a local de culto para os emigrantes italianos que então chegavam ao Ironbound; a diocese começa por comprar uma igreja protestante na Ferry Street, não longe da Penn Station, que mantém até 1979; entretanto, a igreja da Oliver Street é construída em 1955 e as duas ainda funcionaram durante cerca de duas décadas em simultâneo.

“Apesar de vocacionada para a comunidade italiana, esta igreja sempre acolheu outros grupos étnicos”, lembra o Pe. Danny Rodrigues. “Nas décadas de 50 e 60 do século passado, as levas de emigração de Portugal trouxeram os primeiros paroquianos lusos à N.ª Sr.ª do Monte Carmelo, “tal como espanhóis e brasileiros. Actualmente, apesar de ainda ser considerada a igreja italiana, também tem uma grande comunidade hispânica.”

Apesar de “termos muitos portugueses”, a missa na língua de Camões foi irradiada na década de 80 pelo padre que então dirigia a igreja; o pároco luso-americano diz que, de momento, não é expectável que o português volte ali a ser falado, pela simples razão de que “o Ironbound já conta com quatro igrejas para a comunidade portuguesa e isso provocaria um êxodo desnecessário desses locais.” Acrescenta: “Por enquanto vamo-nos manter assim, mas quem sabe no futuro.”

A Our Lady of Mount Carmel tem missa em inglês de segunda a sábado, às 8:30 da manhã; aos sábados, faz missa em inglês às 4:00 e em espanhol às 5:30; aos domingos, em inglês às 8:30 da manhã e à tarde em italiano.

SEGUIR A MENSAGEM DO PAPA

Com a Europa em guerra, o Pe. Danny Rodrigues – a nosso pedido – não se esquiva a comentar a situação de instabilidade no mundo. “Nesta altura, o que há a fazer é seguir a mensagem do Papa Francisco: rezar e unir-mo-nos ao povo da Ucrânia através das nossas orações e tentarmos ajudar o melhor que pudermos, mesmo à distância.”

O Pe. Rodrigues lembra que, “apesar de estar a acontecer na Europa, são nossos irmãos à mesma. Temos que rezar por eles e ter solidariedade.”

A figura religiosa refere ainda “a importância de as pessoas entenderem que podemos estar aqui no nosso cantinho em Newark mas fazemos parte do mundo e temos de nos preocupar com o que se passa nele.”