NEW JERSEY | É luso-americano o segundo oficial em comando no Union County Sheriff’s Office 

• Por HENRIQUE MANO | News Editor | Elizabeth, NJ

O sub-xerife Victor Manata, 53 anos, nascido em Newark (New Jersey) e filho de pais oriundos da região de Cantanhede (o pai de Febres e a mãe de Camarneira) é hoje a figura luso-americana com a mais alta patente no Union County Sheriff’s Office (UCSO). Ocupa o cargo de “Undersheriff” (subxerife), sendo o segundo em comando de uma das maiores agências policiais do condado de Union.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Fachada do edifício onde funciona o Union’s County Sheriff’s Office, na cidade de Elizabeth, NJ

O UCSO, sediado em Elizabeth (NJ), é responsável por garantir um ambiente seguro em todo o complexo judicial do condado e em diversas outras instalações públicas. No total, entre agentes do xerife e correções, a estrutura conta com cerca de 300 oficiais. Para além das funções diárias de segurança e operações no tribunal, o departamento mantém presença activa em importantes forças-tarefa, incluindo o Department of Homeland Security, a Joint Terrorism Task Force, a Domestic Violence Joint Task Force e a U.S. Marshal’s Fugitive Task Force. Opera ainda a primeira Unidade de Violência Familiar do Estado de New Jersey e assegura operações essenciais através do Crime Scene Unite do programa SLAP (Sheriff’s Labor Assistance Program).

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O xerife Peter Corvelli, Jr., e o subxerife Victor Manata

Em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO, o subxerife explica a amplitude do seu cargo: “Sou responsável pelo tribunal. Todos os julgamentos, todos os juízes estão sob a minha alçada. A parte de transporte também. Quando temos de transportar reclusos para julgamentos ou audiências, eles vêm de prisões diferentes, porque já não temos cadeia própria”, explica, adiantando: “São detidos principalmente nos condados de Essex e Hudson. As operações diárias no tribunal passam por mim. Sou também responsável pelos assuntos internos, pela unidade de formação e pelos recursos humanos, incluindo os contratos com todos os sindicatos”.

🚨Carreira distinta ao serviço da segurança pública

A carreira de Victor Manata começou em 1993 no Essex County Sheriff’s Office, antes de se transferir para o Departamento de Polícia de Newark, onde cumpriu 25 anos de serviço, aposentando-se como tenente em 2020. Liderou e integrou algumas das unidades mais exigentes e de maior visibilidade da cidade, incluindo 12 anos na Emergency Services Unit/SWAT. Serviu ainda no Union-Essex Auto Theft Task Force, na Auto Crimes Unit e durante sete anos na FBI Violent Crimes Fugitive Task Force. Já como supervisor, comandou a Divisão de Roubos e desempenhou funções como tenente investigador na Internal Affairs Unit.

Em 15 de Fevereiro de 2022, foi oficialmente empossado como “Undersheriff” na sala de audiências do juiz-presidente do condado de Union.

🚨A força da comunidade luso-americana

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Alguns dos treze profissionais luso-americanos actualmente ao serviço do Union’s County Sheriff’s Office com o xerife Peter Corvelli, Jr. (à direita)

Actualmente, o UCSO conta com 13 luso-americanos nas suas fileiras – um número expressivo e particularmente útil numa região com forte presença portuguesa e hispânica. “Em Elizabeth há uma grande comunidade portuguesa, e também em Union. Saber falar português ajuda muito na comunicação, porque o português consegue entender-se bastante bem com o espanhol. Ter 12 [outros] oficiais portugueses é como ter 12 oficiais fluentes em espanhol. Isso facilita imenso”, nota Manata.

🚨O futuro: “Nunca sabemos o que está para vir”

Questionado sobre o que espera do futuro, Manata responde com prudência: “Nunca sabemos o que o futuro nos reserva. Estou muito feliz aqui. Fiz 27 anos em Essex County e vou completar quatro anos no UCSO. O xerife [Peter Corvelli, Jr.] é um excelente líder. Estou contente e vejo-me aqui… mas nunca sabemos que oportunidades podem surgir”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Victor Manata do seu gabinete de subxerife em Elizabeth, NJ

A presença de Victor Manata no topo da hierarquia do Union County Sheriff’s Office representa um marco de destaque para a comunidade luso-americana. A sua carreira – marcada por disciplina, serviço público e liderança – é hoje símbolo do contributo dos portugueses para a segurança e funcionamento das instituições norte-americanas.■