NEWARK, NJ | Acusado pela morte de Albert Coutinho é presente a tribunal na sexta-feira
O processo judicial relacionado com a morte do antigo deputado estadual Albert Coutinho, uma figura respeitada da comunidade luso-americana de New Jersey, entra esta semana numa nova fase com a primeira comparência em tribunal do condutor acusado de provocar o acidente que lhe custou a vida, John Arango-Taborda.
Albert Coutinho: grande perda comunitária
A audiência de leitura formal da acusação (“arraignment”) está marcada para sexta-feira, 10 de julho, às 8:30 da manhã, perante a juíza Ali, nas instalações do Essex County Veterans Courthouse, situadas na 50 West Market Street, 6.º piso, em Newark.
Esta diligência judicial constitui o primeiro passo formal do processo criminal. Durante a sessão, o arguido será oficialmente informado das acusações que lhe são imputadas e deverá apresentar a sua declaração de culpa ou inocência, seguindo-se posteriormente as restantes fases processuais.
O acidente fatídico na Estrada 21, em Newark
Entretanto, familiares, amigos e membros da comunidade portuguesa e luso-americana têm vindo a mobilizar-se para marcar presença no tribunal, numa demonstração pública de solidariedade para com a família de Albert Coutinho e de confiança no trabalho da justiça.
A acusação está a ser conduzida pela procuradora-adjunta Victoria M. Saraiva, do Gabinete do Procurador do Condado de Essex, actualmente integrada na Crash and Fire Investigation Unit, unidade especializada na investigação de acidentes rodoviários com vítimas mortais e incêndios.
Victoria Saraiva assumiu funções nesta unidade em 2024, depois de vários anos na Secção de Julgamentos de Adultos do Ministério Público do Condado de Essex. Licenciada em Direito pela Rutgers University, iniciou a sua carreira como assessora judicial no Tribunal Superior de New Jersey, tendo igualmente estagiado no Kings County District Attorney’s Office, em Nova Iorque, e na Defensoria Pública Federal do Distrito de New Jersey.
John Arango-Taborda
A morte de Albert Coutinho causou profunda consternação em toda a comunidade portuguesa e luso-americana. Filho de emigrantes portugueses de Marco de Canaveses, distrito do Porto, dedicou grande parte da sua vida ao serviço público, tornando-se um dos rostos mais influentes da política estadual de New Jersey.
Ao longo da sua carreira, destacou-se pelo apoio às comunidades imigrantes, pela defesa do desenvolvimento económico e pelo trabalho desenvolvido em prol do fortalecimento das relações entre os Estados Unidos e Portugal. Era uma presença constante nos eventos da comunidade portuguesa, sendo reconhecido pelo seu espírito de proximidade e disponibilidade para colaborar com associações e instituições luso-americanas.
O acidente que lhe tirou a vida motivou uma investigação aprofundada por parte das autoridades do Condado de Essex, culminando na acusação criminal do condutor envolvido.
A audiência de sexta-feira deverá reunir familiares, amigos e diversos membros da comunidade portuguesa, que pretendem acompanhar de perto o início do processo judicial.
Para muitos, trata-se de um momento carregado de simbolismo e emoção, numa tentativa de prestar mais uma homenagem a Albert Coutinho e de manifestar apoio aos seus familiares, enquanto aguardam que a justiça siga o seu curso.
O caso continuará agora a desenvolver-se nos tribunais de New Jersey, sendo esperadas novas audiências nos próximos meses até que seja definida a data de eventual julgamento.
