Operações no Aeroporto de Newark melhoraram de forma significativa, segundo o CEO da United Airlines

Depois de um período atribulado na primavera, o Aeroporto Internacional de Newark começa finalmente a dar sinais de recuperação. Segundo Scott Kirby, CEO da United Airlines, a situação está “muito melhor” graças a um esforço conjunto entre a Administração Federal de Aviação (FAA), a Port Authority e outras entidades envolvidas na operação do aeroporto.

Uma primavera caótica

Entre Abril e Maio, o aeroporto enfrentou uma série de problemas que causaram atrasos e cancelamentos em massa: falhas graves nos sistemas de radar e rádio, escassez de controladores de tráfego aéreo e obras extensas nas pistas.

Para agravar a situação, está ainda a ser investigado se a transferência do controlo aéreo regional (TRACON) de Nova Iorque para Filadélfia contribuiu para o colapso operacional registado.

Melhorias já visíveis

Durante uma visita a Newark esta terça-feira, Kirby fez questão de destacar os progressos alcançados nos últimos meses. Segundo o executivo, o cenário actual é muito mais positivo, fruto de um conjunto de medidas implementadas desde o início do verão:

• A obra na pista principal foi concluída duas semanas antes do previsto, a 2 de Junho.

• A FAA impôs um limite temporário de 68 voos por hora, abaixo dos 86 anteriormente permitidos, um número que ultrapassava a capacidade teórica do aeroporto. O novo limite deverá ser revisto para 72 voos/hora e mantido até, pelo me-nos, o verão de 2026.

• Em Julho, foi instalada uma nova rede de fibra óptica, reforçando o sistema de comunicações do controlo de tráfego aéreo.

Segundo Bryan Bedford, responsável da FAA, foram também introduzidas medidas de curto prazo, como um sistema de satélite de apoio temporário, a expansão das redes de comunicação de alta velocidade e o reforço da equipa de controladores.

“Este verão, agimos rapidamente para aliviar os transtornos para os passageiros, investindo em tecnologia e em pessoas”, afirmou Bedford.

Resultados imediactos

A United Airlines, que tem em Newark um dos seus principais hubs, já está a sentir os efeitos destas mudanças. A companhia reporta que, desde o verão:

• Mais de seis milhões de passageiros voaram com a United através de Newark sem atrasos, o melhor desempenho de sempre.

• O aeroporto está agora ao nível de JFK e LaGuardia no que toca à pontualidade.

• A confiança dos passageiros voltou e as reservas aumentaram significativamente.

“Newark está a funcionar melhor do que nunca. Este sucesso deve-se aos milhares de colaboradores que todos os dias dão o seu melhor pelos nossos clientes e pela cidade”, sublinhou Kirby.

“À medida que a FAA e o Departamento de Transportes avançam com o reforço das equipas e a modernização dos sistemas, a fiabilidade e o desempenho do aeroporto vão continuar a melhorar.”