Porque os portugueses não são considerados hispânicos nos Estados Unidos

Talvez devêssemos começar por entender como os portugueses passaram a ser rotulados de hispânicos nos Estados Unidos.

A atribuição deste etnónimo aos luso-americanos começou com o governo federal e a confusão e discórdia que surgiram ao decidir quais empresas seriam elegíveis para programas de contratação de acções afirmativas para empresas de propriedade de minorias.

Em 1977, o Escritório Federal de Gestão e Orçamento (OMB) esclareceu que o termo hispânico não incluía “os de origem portuguesa, especificamente brasileiros, Guiana, Suriname, Trinidad, Belize e Portugal”.

Em 1980, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos (DOT) – não querendo excluir pessoas do maior país da América do Sul, o Brasil – adoptou a sua própria definição de hispânico que incluía pessoas de “cultura espanhola e portuguesa com origens no México, Sul ou Central América ou Ilhas das Caraíbas ”, descrição que excluía o português europeu e o espanhol europeu.

Menos de um ano depois, sob uma nova administração e pressão de um grupo de empresários hispano-americanos que fez uma petição para a inclusão de hispânicos de origem europeia, o DOT decidiu incluir os espanhóis. E, para não excluir os brasileiros, o DOT acrescentou a designação “de origem portuguesa”, estendendo assim o etnónimo aos portugueses da Europa.

Por acaso, em 1983, os portugueses foram deixados de fora da definição de hispânico acrescentada pelo Congresso à secção 8d do Small Business Act (SBA). Esta exclusão foi recebida com protestos por empreiteiros luso-americanos e alguns dos seus representantes no Congresso.

Os portugueses foram retomados na descrição de hispânicos pela Small Business Administration em 1986 e pelo DOT em 1997. Em alguns estados dos Estados Unidos, os portugueses também obtiveram status de minoria, o que também se revelou um benefício substancial para algumas empresas de propriedade de portugueses. Recentemente, alguns destes estados rescindiram a classificação de “minoria” para o empresariado português.

Os portugueses podem ser rotulados de hispânicos em estados e outras jurisdições onde já não são, ou nunca foram, oficialmente classificados como um grupo minoritário elegível para “reserva” na contratação pública? Além disso, deve ser atribuído esse etnónimo a uma população que não se auto-identifica como hispânica?

No censo de 1980, 12% dos imigrantes portugueses identificaram-se como hispânicos. Uma análise do PewResearchCenter das tabulações do American Community Survey 2018 mostra que apenas 1% dos imigrantes de Portugal se identificaram como hispânicos. Actualmente, o US Census Bureau exclui portugueses e brasileiros de sua categoria étnica hispânica (Garcia).

Mas talvez o argumento mais convincente e que, de uma vez por todas, pode resolver esse debate seja de natureza socio-económica. Indicadores socio-económicos: luso-americanos, mexicano-americanos e irlandês-americano