PORTUGUESA COM FUNÇÕES DE CHEFIA NO ‘CONNECTICUT DEPARTMENT OF LABOR’
Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO
É portuguesa a directora do Centro de Emprego do Connecticut Department of Labor na cidade-capital de Hartford. Sandra Reis Melo, de 50 anos, orienta um grupo de trabalho de aproximadamente 25 funcionários e faz ainda parte do Workforce Development System, “onde orientamos as pessoas em todos os passos para conseguirem reentrar no mercado de trabalho”, afirma, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO. “Esse apoio passa por ensinar as pessoas a elaborarem um currículo, cartas de solicitação de emprego e mesmo como se comportarem numa entrevista de trabalho.”
O departamento a que Sandra Reis Melo está afecta abarca toda a extensa área norte da região central do estado de Connecticut, nomeadamente a cidade de Hartford e zonas circundantes – West Hartford, East Hartford, etc..
Sandra Reis Melo nasceu em Moçambique, filha de pais portugueses naturais de Mira de Aire e Minde; tinha 4 anos quando a família regressou a Portugal, “onde estivemos 9 meses e logo depois emigrámos para Connecticut.” Após frequentar um liceu católico, ainda passou pelo Tunxis Community College a caminho do curso de Psicologia na UCONN, que não terminou. O seu primeiro emprego acaba mesmo por ser no Connecticut Department of Labor, como secretária afecta aos Recursos Humanos. Vai subindo na carreira e coleccionando promoções, até que chega a responsável pelas auditorias a candidatos ao fundo do desemprego. “Muita gente desconhece o facto de que é o empregador quem deduz para o fundo do desemprego e, quando abrimos um processo de admissão, há que ouvir as duas partes até se determinar se aquela pessoa tem mesmo direito a alguma regalia”, afirma.
Acabaria por chegar a supervisora e depois ao posto que hoje ocupa, de directora do Centro de Emprego em Hartford.
Sandra Reis Melo diz que o nível de desemprego em Connecticut se situa entre os 5% e os 6%. O período máximo de acesso ao fundo naquele estado é de 26 semanas, mas a portuguesa lembra existirem agora, em casos extremos, prolongamentos de até 23 semanas mais.
Parte das funções dos técnicos do Connecticut Department of Labor é dar orientação pelo telefone a quem não o puder fazer via computador; as próprias instalações do Centro de emprego, agora em sistema híbrido, estão à disposição do público. “Também damos assistência no caso de existirem barreiras linguísticas ou deficiências físicas ou outras”, sublinha.
O CT Department of Labor tem presentemente cerca de 700 empregados, “mas chegou ter 1500. Hoje as coisas estão todas muito mais automatizadas”, lembra Sandra Reis Melo, para quem o facto de ser bilingue se tornou de vital importância. “Chego a ajudar portugueses que recorrem aos nossos serviços”, diz.
Para a responsável pelo Centro de Emprego, o tratamento digno às pessoas que ali se deslocam é fundamental. “Elas estão normalmente numa situação precária e precisam de ajuda e cabe-nos a nós fazer todos os possíveis para as tratar com dignidade para que não saiam do Centro pior do que quando lá entraram”, refere.
O fundo de desemprego, se o processo estiver conforme o exigido por lei, pode ser accionado “no máximo no período de duas semanas”, garante.
Sandra Reis Melo está casada com um luso-americano com raízes em Cascais e é mãe de dois filhos, Michael e Nicholas.
