PORTUGUESES NA FLÓRIDA | TROCOU A NOVA INGLATERRA POR PALM COAST, ONDE É PROPRIETÁRIA DE UM SALÃO DE BELEZA

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO

Quando, em 2008, veio a Palm Coast visitar a mãe – que se mudara da Nova Inglaterra para o sul dos Estados Unidos, Gabriela Paiva Villanueva não teve dúvidas: era ali, na Flórida, que queria passar os seus dias. “Apaixonada pela zona, resolvemos alugar a casa em Rhode Island (o que fizemos em dois meses), contratámos uma companhia de mudanças e em Junho viemos nós para Palm Coast”, conta a dinâmica empresária, referindo-se também ao marido – em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO.

Hoje é proprietária de um salão de beleza em Bunnell, nos arredores de Palm Coast, onde dá emprego a sete profissionais; para além das responsabilidades que acumula no ‘Gabby & Co. Salon’, é ainda embaixadora internacional da marca brasileira de cosméticos ‘Mutari’, “o que, como portuguesa, me deixa muito honrada.”

🌐NASCEU EM BERÇO ARTÍSTICO

A bem dizer, Gabriela Piedade Corte-Real Paiva Villanueva nasceu em berço artístico. Afinal, é filha de um dos nomes mais sonantes da música e da comédia portuguesa nos EUA, o terceirense Dinis Paiva (a mãe, Maria Corte-Real, é também açoriana, da ilha de Santa Maria); Gabriela nasceu em East Providence e passou a infância e a adolescência entre o ‘Estado Oceano’ e New Bedford, onde fez o liceu. “Só aos 20 anos decidi seguir a carreira de cabeleireira, apesar de ter sempre gostado de pentear as minhas amigas e de fazer as unhas à minha avó”, conta. “Foi sempre algo que fiz com muita naturalidade, pelo que aprendi o ofício sem grande esforço.”

Depois de ter completado a Arthur Angelo’s School of Cosmetology & Hair Design, aos 21 anos arranjou o seu primeiro emprego, num salão em Rhode Island. “O que me atrai nesta profissão não é apenas o contacto com o público”, nota. “Como fui sempre uma pessoa muito criativa, gosto de trabalhar com as mãos e fazer coisas diferentes. À parte isso, também acho gratificante fazer as pessoas sentirem-se bonitas e felizes, realçando o que têm de melhor.”

🌐ABRE SALÃO EM 2015

O sentido empresarial também despertou na Flórida e, em Fevereiro de 2015, abria o ‘Gabby & Salon’, no espaço ‘Amaral Professional Center’, do empresário português António Amaral. Funciona de terça a sábado e serve de laboratório de criatividade para Gabriela Paiva Villanueva. “É importante estar-se atento às novas tendências de cabelo, muito embora cada pessoa seja um caso”, afirma. “Antes de optar por um penteado, temos de analisar a idade da cliente, o seu estilo de vida e até a ocupação profissional. Não iria, por exemplo, pintar de roxo o cabelo de uma cliente que fosse advogada, mesmo que essa tendência estivesse – como, aliás, está – em voga.”

A luso-descendente sabe que, “nesta indústria, as coisas mudam e evoluem com muita rapidez – dos produtos, às técnicas e tendências, pelo que estamos num processo constante de actualização e aprendizagem.”

A cabeleireira diz que aprendeu a falar português em casa. “O meu pai dizia que se nós não falássemos português, não tínhamos jantar”, conta. “Tínhamos que falar português e ser do Porto. Eram as nossas obrigações quando fomos criados – mas também andei na escola portuguesa para aprender a ler e escrever.”

🌐MISS DIA DE PORTUGAL

Gabriela, que foi Miss Dia de Portugal em Rhode Island em 1995 e 1996, diz que nem sempre foi fácil crescer à sombra de um pai famoso… “É claro que tenho imenso orgulho em ter um pai como ele, com uma carreira de sucesso, muito embora recaísse sobre nós uma certa pressão – até porque, como filhos, também queremos que ele se sinta orgulhoso de nós.”

Lembra-se de ter ido, era pequena, à estreia do filme ‘Mystic Pizza’, com Julia Roberts, onde o pai fez uma participação especial. “Estávamos na sala de cinema e, quando apareceu a cena onde o meu pai entrava, pus-me aos pulos, toda excitada! A seguir houve um jantar com o elenco, onde conhecemos grande parte dos actores.”

A cabeleireira não se arrepende da mudança para o sul, embora as saudades da família que ficou na Nova Inglaterra e dos miminhos da gastronomia açoriana por vezes apertem… “Já me habituei a um ritmo de vida mais lento, aprendi a ter um bocado de paciência, e, quando vou ao norte, faz-me confusão toda aquela azáfama. Aqui saboreamos melhor os pequenos prazeres da vida.”

Gabriela prepara-se para, em Agosto, fazer nova viagem ao norte. “Vamos todos festejar os 75 anos do meu pai”, revela.