Possível acordo quanto a limpeza do Riverside Industrial Park

O solo e as águas subterrâneas do parque industrial localizado nas margens do rio Passaic, permanecem até hoje contaminados devido a derramamentos acidentais, despejos ilegais e descarte inadequado de resíduos, de acordo com a Agência de Protecção Ambiental.

Um acordo proposto entre a PPG Industries Inc. e o governo federal, anunciado recentemente, prevê no entanto, financiar uma limpeza no valor de $15,8M no Riverside Industrial Park. O Superfund também pagaria os $2,9M já gastos pela EPA no local.

“Este acordo marca um progresso importante no nosso trabalho para limpar o Riverside Industrial Park e nosso compromisso de proteger a saúde pública, reduzindo a potencial exposição à contaminação tóxica”, disse a administradora regional da EPA, Lisa F. Garcia, em um comunicado. “Através do programa Superfund da EPA, continuaremos a responsabilizar os responsáveis pela limpeza, não os contribuintes”, esclareceu.

Sob o decreto de consentimento, a PPG Industries Inc. também reembolsaria ao Departamento Estadual de Protecção Ambiental os $117.000 que gastou até agora na limpeza, disseram as autoridades. O local está localizado ao longo da McCarter Highway na 29 Riverside Ave. junto ao Riverside Arms Apartments.

O plano da EPA exige a escavação e remoção de solo contaminado por chumbo e outros materiais, em torno de um antigo edifício de fabricação no local, reforçando a barreira que faz fronteira com o rio ao longo deste, avaliando vapores no solo e no ar interno em edifícios ocupados no local e, se necessário, instalando sistemas para proteger as pessoas da intrusão de vapor, disseram as autoridades.

A água subterrânea será monitorada quanto a mudanças na contaminação e o uso de águas subterrâneas será restrito, disse a EPA. O plano também exige a remoção de água e sólidos de uma linha de esgoto inactiva, e transferi-los para recipientes de tratamento e descarte externos, de acordo com a mesma.

Comissário da Agência de Protecção Ambiental do Departamento Estadual Shawn M. LaTourette disse que New Jersey e agências federais trabalharam juntas nos últimos 15 anos para garantir que a poluição no local não prejudique o rio. Em 2013, o site foi listado na “Lista Nacional de Prioridades” do Superfundo da EPA dos piores poluidores.

“O DEP e a EPA tomaram as medidas necessárias para garantir que este local não continue a afectar o rio Passaic, que é adjacente ao local do Riverside Industrial Park e é um recurso natural crítico para muitas comunidades sobrelotadas”, disse LaTourette. “Nossa acção colectiva anunciada hoje também garante que as partes responsáveis pela contaminação no local paguem e realizem a investigação e a limpeza”, acrescentou.

De 1902 a 1971, a Patton Paint Company fabricou tinta, resinas, óleo de linhaça e verniz, que contribuiram para a contaminação.

De 1971 até o presente, o local foi subdividido em 15 lotes e tem sido usado por muitas empresas para uma variedade de negócios, desde armazenamento até fabricação de produtos químicos e cosméticos.

Em 2021, a EPA descobriu que o chumbo era o principal “contaminante preocupante” e que o cobre, o arsênio, contaminantes orgânicos voláteis e semi-voláteis também eram “de preocupação”, mostram documentos.