Ras Baraka ao LUSO-AMERICANO: “Tudo faremos para equilibrar o orçamento da cidade e não aumentar os impostos prediais”

O Mayor da cidade de Newark deu uma entrevista exclusiva ao LUSO-AMERICANO no dia em que se assinalou um ano desde que foi contabilizada a primeira morte por Covid-19 na cidade de Newark, dois dias depois do anúncio do primeiro caso na cidade em Março do ano passado.

Ras Baraka referiu, “ foi um ano muito difícil e somente a história determinará se tudo foi feito para evitar esta pandemia, a nossa missão sempre foi e continua a ser salvar vidas e vivemos durante o último ano muitos momentos difíceis em que tivemos que tomar decisões em que muitas das vezes não fomos compreendidos, pois a minha visão desde o local onde estou é diferente de outras visões, mesmo com comunicação praticamente diária através do Facebook, as pessoas sempre nem sempre entenderam as medidas que tive que tomar, mas morreram quase 900 pessoas na cidade e a realidade de Newark é completamente diferente da realidade de qualquer outra cidade, aliás a realidade de cada bairro de Newark é diferente e manter esse equilíbrio foi uma tarefa difícil, mas somente o tempo o dirá, somente o tempo dirá se as pessoas se preocuparam mais com o bem geral do que com o seu bem pessoal”, referindo, “muitos dos nossos líderes tentaram defender os interesses dos seus bairros, mas como líder desta cidade tive que defender os interesses de todos”.

Ras Baraka falou depois de iniciativas que para ele foi determinante, “durante esta pandemia procurámos sempre que as pessoas tivessem os bens essenciais, como comida, distribuímos mais de 3 milhões de refeições e continuamos a fazer essa distribuição pois a necessidade continua presente, tratámos das situações nos lares de idosos, foi muito difícil usar câmaras frigorificas para retirar corpos, por isso tomámos decisões difíceis de tomar, mas necessárias”

Algumas das medidas tomadas por Ras Baraka, foram mal aceites por muitos empresários, nomeadamente do sector da hotelaria e em particular no bairro do Ironbound, e Baraka foi directo, “hoje tomaria as mesmas medidas, fui ponderado e revi medidas sempre que era necessário, agora fomos menos drásticos do que por exemplo na Europa, e talvez por isso lá as coisas estejam agora melhor”.

A recuperação económica foi tema central e Baraka referiu, “já entregámos três rodadas de ajuda a pequenas e médias empresas, foram cometidos erros e estamos a corrigir os mesmos, mas estamos preparados para nova rodada de incentivos, bem como ajuda para os residentes pagarem os seus alugueres, têm sido tempos muito difíceis mas acredito no futuro, continuo a acreditar na nossa cidade  e na nossa resiliência para enfrentarmos esta pandemia, hoje estamos melhor do que ontem mas ainda temos um longo caminho a percorrer”.

A cidade de Newark vai receber 182 milhões de dólares e Baraka refere, “estamos  analisar onde iremos gastar esse dinheiro que vamos receber em duas tranches, tivemos muitas despesas, mas todo o dinheiro será aplicado em Newark para que possam ser criadas condições para que as sequelas desta pandemia possam ser ultrapassadas, estamos  trabalhar com o administrador da cidade para tomar decisões efectivas”

E algumas dessas decisões estão relacionadas com impostos prediais, “queremos evitar aumentar os impostos, já que os residentes estar a enfrentar uma situação delicada e tudo faremos para não aumentar os impostos prediais, mas não podemos controlar os impostos que advêm das escolas e do condado”, concluiu.

Ras Baraka falou depois do processo de vacinação em Newark, para muitos considerado um exemplo, “ter as vacinas disponíveis para os nossos residentes é e sempre foi prioridade e por isso, essa medida tornou-se prioritária, já que os residentes também queriam isso e aí está a base de tudo, temos que ir ao encontro das necessidades dos nossos residentes e através de parceiras conseguimos um modelo que agora está a ser seguido e isso é muito importante pois mostra que as decisões tomadas foram as correctas e isso é gratificante pois vemos resultados”.