Razões para a subida do preço dos ovos em 2022/2023

O aumento no preço dos ovos tem-se destacado num ano, em que para a generalidade dos americanos as faturas do supermercado aumentaram. O preço médio dos ovos aumentou 49.1% em Novembro comparado com os preços do ano anterior, o maior aumento em percentagem anual em produtos de supermercado.

A diferença é ainda mais visível quando comparamos uma dúzia de ‘’Grade A’’ ovos, tamanho L, que mais do que duplicou em preço, no início do ano 2022 ($1.72) para Novembro de 2022 ($3.59), de acordo com a reserva do Banco Federal de St. Louis.

A maior e mais mortal gripe das aves na história dos Estados Unidos fez aumentar o preço dos ovos para níveis recorde com milhões de galinhas poedeiras a morrer no último ano. ‘Muitos produtos aumentaram em 2020’ disse Bill Lapp, presidente da ‘Advanced Economic Solutions’ uma empresa de consultoria especializada na economia de alimentos. Cerca de 57.8 milhões de aves foram afectadas pela gripe em 2022, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, dados de 28 de Dezembro. Estes números incluem, por exemplo, perus e patos.

A Gripe das Aves é relativamente rara nos Estados Unidos, a última ‘onda’ foi em 2015 quando 50.5 milhões de aves- recorde anterior- foram afectadas, de acordo com o Centro para Controlo e Prevenção de Doenças. A gripe não surgia segundo Lapp, antes desse ano, há duas ou três décadas e a razão pela qual este pormenor é importante prende-se com o facto de a gripe das aves ser ‘altamente contagiosa’ e extremamente letal, com uma percentagem de mortes nas galinhas de 90% a 100%, regularmente dentro de um período de 48 horas.

Devido a isso, geralmente, os agricultores tem de matar as restantes galinhas que estiveram em contacto com as afectadas pela gripe, não por escolha, mas para evitar o contágio segundo regulamentos federais. Nos Estados Unidos a 1 de Dezembro existiam 375 milhões de galinhas poedeiras, o que é 5% menos galinhas em relação ao ano anterior, o que fez com que o stock de ovos sofresse uma redução, um milhão e meio de diferença quase em relação ao mesmo período do ano anterior. Uma situação ‘sem precedente’ e com a inflação a aumentar no mesmo período, fazendo com que o preço dos ovos atingi-se novos recordes.

A gripe das aves surge, normalmente, durante as migrações da primavera e desaparece no verão, dizem os especialistas, mas este ano foi diferente, o vírus ressurgiu em Setembro, o que se transformou num problema pois, tal como revelam os especialistas, o consumidor tem uma tendência maior para comprar ovos durante a época festiva de forma a cozinhar todos os pratos típicos e sobremesas, por exemplo.

Esta subida no preço dos ovos deverá manter-se no primeiro trimestre do ano corrente, pelo menos, disse Lapp. No entanto, com o final do ano e das festividades associadas à época, a diminuição da procura ajuda a que os preços não inflacionem mais e gradualmente vão voltando ao normal.

Com o diminuição na produção dos ovos e a gripe das aves, a única parte do processo que sofreu diminuição no preço foi de facto o preço das aves em meses recentes. Houve uma quebra de 1.3% no preço das galinhas em Outubro do ano passado, nas poedeiras pelo menos, pois as que são vendidas para consumo, conhecidas como ́broilers ́ não foram tão afectadas pela gripe das aves. ́ ́São dois tipos totalmente diferentes de produção e duas espécies diferentes de galinha ́ ́, sendo que o ciclo de vida de uma galinha para consumo é menor, 5 a 9 semanas desde nascença até serem mortas para consumo, em relação às 100 semanas de vida de uma galinha poedeira e estas podem levar até 6 meses para produzirem ovos ‘com a sua total capacidade’, uma das razões para serem mais susceptíveis à gripe das aves, e ainda o facto dos agricultores as terem de manter vivas durante mais tempo para produzirem o produto necessário à venda.

O valor da galinha por unidade também diminui devido ao facto de, por exemplo, em Outubro terem nascido mais 5% de galinhas para consumo em relação ao mesmo período no ano anterior e isto fez com que a produção de galinhas deste tipo (total de carne em kg) aumente 2% em 2023. Mas também é de notar que, mesmo com esta diminuição, em relação ao ano 2021 os preços ainda continuam superiores devido também ao factor ração, a alimentação dos animais teve um custo maior no último ano e nesse campo não se prevê uma diminuição iminente, tal como acontece com o custo da electricidade que foi outro factor no aumento dos preços das galinhas no ano passado.