SUPERMERCADO “EMPORIUM”: 30 ANOS DE PRESENÇA NO IRONBOUND

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO | Newark, NJ

Há 30 anos, o emigrante bairradino Luís Rodrigues Almeida dava possivelmente um dos passos mais importantes da sua vida profissional: a abertura do supermercado “Emporium”, na movimentada Wilson Avenue de Newark. O estabelecimento de bairro, que aposta no atendimento personalizado (e em português!), sobreviveu às muitas mudanças do Ironbound, cresceu, solidificou-se, abraçou outros nichos de mercado.

“Nunca me vi a fazer outra coisa, este ramo da indústria alimentar é realmente o meu forte, mas tenho de admitir que 30 anos é obra”, afirma Luís Almeida, contemplando as três décadas de actividade num sector de alta concorrência. “Não me arrependo de ter investido no Ironbound, tenho aqui a minha filha e propriedades imobiliárias, por isso interessa-me que o bairro progrida e tenha segurança.”

Luís Almeida nasceu há 61 anos em Pedralva, Anadia, na região da Bairrada. A 5 de Julho de 1975, com apenas 13 de idade, emigra para Newark. Faz o 8.º ano na Wilson Avenue School, o 9.º no East Side High School e o resto do liceu em Kearny, para onde entretanto os Almeida se mudaram. Na universidade, tira um curso de economia com “minor” em francês.

Ainda passa por uma companhia de seguros, mas o ramo alimentar fala mais alto… “Devo dizer que estou neste sector devido à família Seabra”, nota. “Trabalhei dois anos para a Triunfo, aprendi a conduzir veículos pesados, enfim, foi uma aprendizagem importante.”

Mas o emigrante bairradino acreditava no seu potencial e quis seguir caminho por si. Em 1989, compra o “Five Corners Fish & Meatmarket”, na zona das Cinco Esquinas. “Foi o meu primeiro negócio próprio”, diz. “Depois é que surgiu a oportunidade de abrir o ‘Emporium’, que tinha sido de galegos e se chamava ‘Portas do Sol’. Abrimos portas dia 3 de Março de 1993, com uma grande camada de neve…”

Almeida gere hoje o negócio de família com a colaboração da esposa e sócia Angélica, natural de São Paulo mas criada em Belo Horizonte, Minas Gerais, e da filha Emily. O supermercado ocupa presentemente cerca de 3 mil pés quadrados, quase metade do quarteirão (à esquina da Ann Street).

Os Almeida chegaram a ter negócio em Newark, de 2006 a 2014 (“ainda hoje tenho clientes que cá vêm e que falam da nossa loja em Union e da falta que lá faz”), mas optaram por concentrar-se no Ironbound.

Com uma equipa de 30 empregados (incluindo 12 talhantes), o “Emporium” tem talho, peixaria, secção deli e todos os produtos de mercearia de que necessita um agregado familiar (fruta, queijos, enlatados, produtos de limpeza, bacalhau, azeites, água engarrafada, pão fresco – “com uma grande selecção de Portugal e do Brasil”).

Com promoções valiosas todas as semanas, o “Emporium” só encerra dois dias por ano: no Natal (25) e dia de ano novo (1 de Janeiro). De segunda-feira a sábado, funciona das 7:30 AM às 8:00 PM; aos domingos, das 8:00 AM às 3:00 PM.

Para fazer face à escassez de estacionamento no Ironbound, o “Emporium” conta com parque de estacionamento com capacidade para cerca de 10 automóveis.

Considerando que cerca de 95% a 97% da sua clientela fala português, o empresário garante que “é o bom serviço que prestamos que torna os nossos clientes assíduos. Tratamo-los como se fossem amigos ou de família. Assim, visitam-nos anual, semanal e mesmo mensalmente.”

A inflação não passa ao lado de Luís de Almeida – nem do “Emporium”. “Noto que a cesta básica está mais cara e que as pessoas cada vez mais procuram os produtos em saldo, a tendência é esses venderem mais que os outros. E com razão: certas coisas aumentaram bastante, está tudo mais caro.”

O empresária deixa como mensagem final: “Quero agradecer aos clientes e comunidade em geral por terem tornado possível, com o seu apoio, já estarmos aqui há 30 anos.”

🛒EMPORIUM SUPERMARKET

Onde fica?

112 Wilson Ave., Newark, NJ 07105

☎️(973) 578-4469