Taxas de Congestionamento em Manhattan. Terão os residentes de New Jersey um alívio imediato?
O Secretário dos Transportes, Sean Duffy, cumpriu a promessa do Presidente Donald Trump de acabar com a portagem de congestionamento da cidade de Nova Iorque, retirando as suas aprovações federais na quarta-feira.
Duffy considerou o programa que cobra uma taxa de 9 dólares para entrar em Lower Manhattan “uma bofetada na cara dos americanos da classe trabalhadora e dos empresários”.
Duffy rescindiu o acordo de Novembro de 2024 que permitia o início a 5 de Janeiro.
“Os passageiros que utilizam o sistema de autoestradas para entrar na cidade de Nova Iorque já financiaram a construção e a melhoria destas auto-estradas através do pagamento de impostos sobre a gasolina e outros impostos”, disse Duffy em comunicado. “Mas agora o programa de portagens deixa os condutores sem qualquer alternativa gratuita de auto-estrada e, em vez disso, retira mais dinheiro aos trabalhadores para pagar um sistema de transportes e não por auto-estradas. É retrógrado e injusto.”
A fixação destes valores tinha como objectivo arrecadar mil milhões de dólares em receitas anuais para os programas de capital da MTA, reduzir o congestionamento, a poluição do ar e os acidentes. Foi o primeiro programa deste tipo nos Estados Unidos.
Mas os condutores de New Jersey não verão uma pausa imediata.
As câmaras não serão apagadas até que um juiz federal se decida relativamente a uma ação interposta pela MTA no Tribunal Federal, na quarta-feira, que contestou a ação de Duffy.
A governadora Kathy Hochul declarou, em tom de desafio, que “as câmaras continuarão ligadas” durante uma conferência de imprensa realizada na quarta-feira juntamente com o CEO da MTA, Janno Lieber.
“Respondemos com uma ação judicial que di-zia que estávamos a procurar uma sentença declarativa de que isto não era apropriado e que não iríamos desactivar as portagens… até que um juiz decidisse”, disse Lieber.
Na carta, Duffy referiu as preocupações levantadas pelo governador Phil Murphy e pelo comissário estadual dos transportes, Francis O’Connor, em cartas separadas datadas de Janeiro, expressando preocupação sobre os eleitos das portagens nos residentes e nas comunidades que se deslocam diariamente pelo estado.
Sem mencionar Murphy pelo nome, Hochul respondeu à oposição de New Jersey, dizendo que o USDOT “na verdade citou a vontade de New Jersey… New Jersey não queria isso”.
“Ignorando a vontade das pessoas que aqui vivem, os seus líderes eleitos em Albany e, de repente, a Administração Trump está a citar: “New Jersey não está feliz”,
disse a mesma.
“Em que mundo devemos recuar por causa de outro Estado?” disse ela.
O programa foi contestado em tribunal por New Jersey mais recentemente, num recurso que atacou a aprovação que Duffy revogou. Os advogados argumentaram que a Administração Federal de Estradas aprovou automaticamente uma nova taxa de portagem proposta por Hochul em Novembro, sem fazer uma avaliação adequada.
Duffy usou um raciocínio diferente.
“Excepto por excepções limitadas permitidas pelo Congresso, as auto-estradas construídas com fundos federais não podem ter portagens”, disse.
A construção de autoestradas com ajuda federal como sistema de autoestradas sem portagens tem sido fundamental para o primeiro programa, disse.
“Embora tenha expressado consistentemente abertura a uma forma de fixação de preços de congestionamento que proteja significativamente o ambiente e não sobrecarregue injustamente os trabalhadores de New Jersey, o programa actual enche os bolsos da MTA à custa dos habitantes de New Jersey”, disse o governador Phil Murphy, em comunicado.
“Embora tenhamos tido uma diferença de opinião com os nossos colegas em Nova Iorque sobre a fixação de preços do congestionamento, sempre tivemos uma relação produtiva com os nossos vizinhos do outro lado do Hudson. Espero continuar este espírito de parceria para benefício de toda a área dos três estados.”
O CEO da MTA, Lieber, revelou que a agência não tem um plano de contingência e citou outras vitórias judiciais contra New Jersey e Nova Iorque.
“Isso será aceite no tribunal”, começou por dizer. “É desconcertante que, após quatro anos e 4.000 páginas de revisão ambiental supervisionada pelo governo federal, e apenas três meses após ter dado a aprovação final ao Programa de Alívio de Congestionamento, o USDOT tentaria inverter totalmente o rumo.”
A comunidade empresarial do Estado Jardim reagiu positivamente ao fim da portagem de congestionamento.
“Desde o primeiro dia em que esta política errada foi lançada, pareceu algo mau para os viajantes de New Jersey e para os visitantes de Nova Iorque e uma forma de ganhar dinheiro para a cidade”, disse Michele Siekerka, CEO da Associação Empresarial e Industrial de New Jersey.
“Políticas injustas que servem apenas como um prejuízo para os condutores de New Jersey, sem qualquer lado positivo, não deveriam ter lugar em nenhuma política regional de transportes e estamos felizes com a ação do USDOT hoje”, acrescentou.
“Desde o primeiro dia, quando iniciámos esta luta, sabíamos que o Imposto de Congestionamento era apenas uma grande forma de ganhar dinheiro para Nova Iorque e para a MTA — tudo nas costas das famílias trabalhadoras de Jersey”, disse o deputado Josh Gottheimer. “Nunca se preocuparam com a forma como o imposto prejudicaria as famílias de Jersey — só precisavam do dinheiro para pagar a lamentável má gestão da MTA. Isso foi confirmado hoje — e agora todos podemos respirar de alívio.
