UNIVERSIDADE DE READING: Descoberto possível tratamento para a demência

Investigadores da Universidade de Reading, Reino Unido, descobriram um potencial tratamento para a demência e epilepsia com base na redução de um gás tóxico no cérebro.

Na investigação, células retiradas de cérebros de ratos foram carregadas com uma molécula doadora de sulfureto de hidrogénio (H2S), e depois os sinais eléctricos das células cerebrais foram monitorizados. 

A exposição resultante ao H2S aumentou o nível de actividade nas células cerebrais, sendo estabelecido que o efeito era especificamente controlado pelo canal de potássio testado.

Os investigadores verificaram que o H2S perturba o funcionamento normal dos canais de potássio, responsáveis por regularem a actividade eléctrica através das ligações entre as células cerebrais. 

Quando estes canais foram bloqueados as células cerebrais tornaram-se sobre-excitáveis o que pode ter levado à morte celular.

A investigação também foi capaz de identificar a parte do canal de potássio que permitia este efeito do H2S e mostrou que uma forma mutante do canal de potássio, que protege as células nervosas de uma série de estímulos tóxicos, incluindo beta-amiloide, resistiu a mutação ao efeito do H2S.

Os investigadores concluíram que estes resultados podem ajudar a encontrar medicamentos que visam a produção de H2S no cérebro, podendo também ajudar a identificar sinais de alerta para doenças como a doença de Alzheimer.